At arbejde hjemmefra:Hvordan klassisme i det skjulte dominerede samtalen

Siden pandemiens ankomst, Medieberetninger om den nye arbejdsverden har tegnet et mærkeligt ensartet billede af de jobs, som folk over hele Storbritannien udfører. Den vigtigste blandt dem var ideen om, at alle pludselig blev tvunget til at arbejde fuldt ud hjemmefra, med hver arbejdsdag nyskabt af endeløse onlineopkald og dæmpede mikrofontilslutninger, alt sammen oplyst af kæledyrs og små børns uregerlige indtog i seriøse møder.

Det er en idé, der vil blive givet mere tiltro til, nu hvor Sage, regeringens videnskabsrådgivende gruppe, har foreslået, at arbejde hjemmefra "sandsynligvis vil være nødvendigt ud over slutningen af ​​den nuværende køreplansproces" uden for lockdown, nemlig til COVID-sikkerhedsformål. Men selvom dette kan være virkeligheden for nogle kontoransatte, denne populære indramning af virkningen af ​​COVID-19 på, hvordan og hvor vi arbejder, er en fast klassebaseret historie.

Efterhånden som virkningerne af pandemien blev mere tydelige i Storbritannien, klasseuligheder formede hurtigt medarbejdernes oplevelser, med nogle arbejdere bedre beskyttet mod de negative virkninger af COVID-19, men mange mere alvorligt ugunstigt stillet, frygt for deres helbred, jobsikkerhed og indkomst.

Klassens betydning for analysen af ​​pandemi-påvirket arbejdsliv er blevet undersøgt og for sjældent diskuteret. I vores forskningsprojekt med UK Women's Budget Group, vi så på arbejdslivet i lyset af de ekstraordinære og skiftende byrder, som pandemien medfører. Vi fokuserede på, hvordan arbejderklassens kvinder klarede sig sammenlignet med andre grupper af ansatte. Vores resultater viser dybe uligheder i, hvordan COVID-19 påvirkede, hvordan vi arbejder.

Meget få arbejdere arbejdede hjemmefra

Fokuserer udelukkende på ulemperne, glæderne og det fremtidige potentiale ved at arbejde hjemmefra ignorerer det faktum, at det meste af Storbritanniens arbejdsstyrke sjældent eller aldrig arbejdede hjemmefra efter pandemien ramte. Alligevel lægger medierne vægt på disse omstændigheder, prioritering af erfaringerne fra en udvalgt gruppe af arbejdere, mens man skjuler reel klasseulighed i begge, der kunne arbejde fra deres hjem og hjemmearbejdsforhold.

Før pandemien, kun 6 % af de kvindelige arbejdere (og 4 % af mændene) havde "altid" arbejdet hjemmefra. Efter den første nationale lockdown, disse tal steg kraftigt til en tredjedel af de beskæftigede. Selv da, hjemmearbejde var et stærkt klassificeret fænomen. Omkring halvdelen af ​​arbejdere i ledelses- og professionelle job rapporterede, at de arbejdede hjemmefra hele tiden i april 2020 (med yderligere 24 % sagde, at de nogle gange eller ofte gjorde det).

Tallene for arbejderklassens ansatte, imidlertid, fortælle en helt anden historie. Kun 10 % af arbejderklassens kvinder i semi-rutinejob (såsom omsorgsarbejdere, butiksassistenter, hospitalsportører) eller rutineopgaver (rengøringspersonale, ventende personale, buschauffører, bar personale, symaskiner, ifølge National Statistics Socio-economic Classification) arbejdede altid hjemmefra (kun 10 % flere rapporterede, at de gjorde det nogle gange eller ofte).

En positiv oplevelse for alle?

Mens mange af dem, der skulle arbejde fuldt ud hjemmefra, allerede havde et passende hjemmekontor, langt flere måtte nøjes med at arbejde ved trange borde eller fra sofaer og senge. Der var også store klasseforskelle i, hvem der havde tilstrækkelige computerfaciliteter med pålideligt og hurtigt bredbånd og print- og kontorartikler. Da sommermånederne sluttede, uligheder i hjemmearbejdsforhold blev forstærket af markante variationer i arbejdernes evner til at have råd til at opvarme hjemmearbejdspladser over en længere periode.

At arbejde hjemmefra er kun en af ​​en række fleksible arbejdsordninger, der er tilgængelige for mange medarbejdere. Nogle arbejdere fik lov til at arbejde mere fleksibelt, herunder tilpasning af arbejde omkring intensiveret omsorgs- eller hjemmeundervisningsansvar, men adgang til ordninger af god kvalitet under pandemien var, som det havde været før, fast klassificeret. I juni, 38 % af ledere og professionelle kvinder kunne arbejde fleksibelt, og 53 % variere deres arbejdstid uformelt, sammenlignet med kun 13 % og 31 % af kvinderne i arbejderklassen.

Klasseuligheder fortsatte i arbejdernes lønninger og husstandsindkomster, med kvinder fra arbejderklassen, der klarer sig dårligst, hjemtage den laveste ugeløn i vores beskæftigede stikprøve. Sammenlignet med seniormedarbejdere, langt færre af arbejderklassen var i stand til at spare op på deres indkomst, ingen økonomiske sikkerhedsnet opbygges. Da 2020 var ved at være slut, et voksende stort mindretal af arbejderklassens kvinder sagde, at de var i vanskeligheder eller bare var ved at klare sig økonomisk.

Ideen om at arbejde i frontlinjen og vigtige job, mens man håndterer presset ved at leve, arbejde og omsorg gennem en global pandemi og kæmper for at få enderne til at mødes, lyder ikke meget som de beretninger, vi er vant til at høre om pandemiens indvirkning på arbejdslivet. Men det taler om livet for langt flere i den arbejdende befolkning end debatter, der fokuserer på erfaringerne fra en minoritet og relativt privilegeret gruppe. Uden udbredt anerkendelse og presserende statsstøtte, den traditionelle arbejderklasses rygrad i arbejdsstyrken vil blive strakt til det yderste, med langsigtede konsekvenser for resten af ​​samfundet.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.