Filosofisk debat hjælper med at gøre maksimal sikkerhed fanger mindre macho og mere tolerante

Dyb socratisk filosofisk debat har hjulpet med at tackle macho -indsatte og hjælpe rehabilitering blandt fanger i et maksimalt sikkerhedsfængsel, siger forskning.

British Sociological Association's årlige konference i Newcastle hørte i dag [torsdag den 12. april], at regelmæssige sessioner om Descartes, Aristoteles, Platon og andre tænkere opmuntrede til tillid og samarbejde, selv blandt de hårdeste kategori A -fanger.

Kirstine Szifris, fra Manchester Metropolitan University, førte en række diskussioner blandt indsatte i Full Sutton -fængslet i Yorkshire og Grendon -fængslet i Buckinghamshire.

Debatten om filosofiske ideer om moral udfordrede den hyper-maskuline overlevelsesadfærd i fængslet. Dr. Szifris førte dem gennem en række filosofiske problemer for at illustrere ideer som Platons ideelle samfund, grækernes og romernes stoiske filosofi, og den sokratiske undersøgelsesmetode. Et scenario fik dem til at forestille sig, at de var skibbrudne på en øde ø sammen med andre overlevende og spurgte, hvordan de ville organisere deres nye samfund.

Et af de to 12-ugers kurser, hun underviste på Full Sutton, var at 'mainstream' fanger, herunder dem, der er dømt for alvorlige lovovertrædelser såsom terrorisme, bandekriminalitet og narkotikahandel.

Dr. Szifris, Research Associate hos Policy Evaluation and Research Unit i Manchester Metropolitan, fandt ud af, at "deres interaktioner var præget af bravado, one-upmanship og konkurrence. Det var tydeligt fra begyndelsen, at disse mænd ikke respekterede hinanden, og at jeg skulle tjene deres respekt og tillid, hvis jeg skulle forsøge at opretholde orden i klasseværelset. "

Først var undervisningen vanskelig, hun sagde. "I undervisningen i mainstream, første halvdel af banen føltes som en kamp. De kan ofte være aggressive, anklagende og konfronterende. Den manglende positivitet betød, at jeg forlod fængslet i slutningen af ​​hver dag og følte mig udmattet og følelsesmæssigt udmattet. Jeg fandt disse første uger svære.

"Jeg sad midt i det, forsøger at opmuntre en gruppe mænd-herunder nogle hyper-maskuline, macho -figurer sammen med nogle af de mere fromme, berolige, og omhyggelige muslimske fanger - at sidde i en cirkel og diskutere Kants kategoriske imperativ og Platons forestilling om filosofkonger på en rolig og fornuftig måde. Der var øjeblikke med surrealisme i dette. "

Dr. Szifris, der arbejdede som matematiklærer, inden han gik i fængselsforskning, sagde:"Jeg er ikke en let skræmt person - jeg havde arbejdet på vanskelige skoler som lærer og havde tillid til min evne, men en, der var mere støjsvag, havde måske kæmpet for at fortsætte. "

Efter et par uger begyndte klasserne at ændre fangernes holdning. "Selvom der stadig var problemer omkring mennesker, der ikke lyttede til hinanden og var respektløse i deres bidrag, den underliggende atmosfære havde ændret sig. Klasserne blev meget mere overskuelige og underholdende. Deltagerne syntes at opnå et niveau af respekt for hinanden, og mig, og kommentarer og personlige angreb forsvandt.

"De slappede af, tager undervisningen for det, de skulle være - et sted at deltage i åbent, filosofisk samtale. Negativiteten var væk, og den manglende tillid til mig, processen, eller hinanden, spredt.

"Gennem vægt på filosofisk samtale og omhyggelig facilitering, deltagerne begyndte at sætte pris på vigtigheden af ​​at lytte til hinanden. De lærte at arbejde sammen for at forstå, hvad Kant, Descartes eller Platon sagde, at det var mere frugtbart end at forsøge at overgå hinanden. "

En af fangerne sagde om kurset:"Jeg tror, ​​jeg lærer pragmatisk gennem disse sessioner - lærer mere tolerance. Jeg er nødt til at udvide min horisont endnu mere, forstår mennesker mere, hvorfor, WHO, hvordan, følelser, alle dem ting, som jeg lukkede af. "

En anden sagde:"Jeg vil vende mit liv rundt. De positive ting er at lære at behandle mennesker ordentligt, og hvad der er et retfærdigt samfund - Sokrates -ting." En anden sagde:"Det gjorde os som gruppe mere positive over for hinanden."

En ikke-deltager fange fortalte hende:"De plejede at komme tilbage fra filosofien hver for sig, men nu kommer de sammen igen, som en enhed. Du har gjort noget her. "

Dr. Szifris sagde, at deltagernes egen vurdering af deres følelser viste, at engageret i filosofi kunne forbedre forhold og tillid blandt fanger samt opmuntre til mere fordomsfri tankegang. Der var tidlige tegn på, at denne type uddannelse kunne øge empati, mindske nød, forbedre tillid og tilskynde til selvrefleksion.

Dr. Szifris, der beskriver sig selv som en fængselssociolog og kriminolog, underviste også med succes en anden gruppe sårbare fanger på Full Sutton, og fanger i Grendon Fængsel. Hun udførte forskningen for sin ph.d. og fortsætter sit arbejde i fængsler.