Kinas første Mars Lander kommer til at hedde Tianwen

Fredag ​​den 24. april var Kinas "Rumdag, " fejret på 50 års jubilæet for deres første satellitopsendelse. Denne sidste fredag, Kina markerede lejligheden med annonceringen af ​​navnet på deres første Mars Lander:Tianwen.

Ifølge Kinas National Space Administration (CNSA), Tianwen oversættes til "Quest for Heavenly Truth."

Kina nyder succesen med deres nylige Chang'e 4-mission til Månen, som inkluderer en lander, en rover, og også en kommunikationssatellit. Nu, de lancerer en mission til Mars, planlagt til den kommende juli. Tianwen-missionen vil også indeholde en orbiter, en lander, og en seks-hjulet, solcelledrevet rover.

CNSA er ikke så åben som NASA eller andre rumbureauer, så nogle af detaljerne i missionen er uklare. Men det er nogenlunde på linje med andre Mars-missioner, som undersøger de nuværende og tidligere forhold på Mars, og om de var befordrende for beboelighed. Ifølge CNSA, "... Mars-sonden vil udføre videnskabelige undersøgelser af Mars-jorden, geologisk struktur, miljø, atmosfære såvel som vand." I 2016 Det officielle kinesiske nyhedsmedie Xinhua rapporterede, at Tianwen vil "sondere jorden med radar, udføre kemiske analyser på jorden, og se efter biomolekyler og biosignaturer."

CNSA sagde også, "Navnet repræsenterer det kinesiske folks ubønhørlige stræben efter sandhed, landets kulturelle arv af dets forståelse af natur og univers, såvel som de uendelige udforskninger inden for videnskab og teknologi." Det er godt og godt, men hvad er nogle af detaljerne i missionen?

Rumfartøjet, som vil ankomme til Mars engang i februar 2021 (hvis lanceringsdatoen i juli er fast) vil kredse om planeten i nogen tid. Kina har ikke sagt nøjagtigt, hvornår landeren/roveren vil blive indsat til overfladen. Men når det er, det forventes, at det vil bruge retroraketter, airbags, og en faldskærm til at styre dens nedstigning og landing.

Det ser ud til, at Tianwen-navnet gælder for landeren, men roveren får sit eget navn. Roveren vil være en sekshjulet, solcelledrevet rover, og bør have en missionslængde på mindst tre måneder. Det vil bære 13 videnskabelige instrumenter og vil veje mere end 200 kg (440 lbs.)

Selvom det er vigtigt i sig selv, Tianwen-missionen er også en teknologidemonstrationsmission for Kinas næste mission til Mars, som er en ambitiøs prøve-retur-mission planlagt til 2030'erne.

Intet af dette er en slam-dunk, selvfølgelig. Vi er ved at vænne os til vellykkede landinger på Mars, i høj grad takket være NASA. Men mange forsøg på at lande et rumfartøj på Mars er mislykkedes dybt. Der er en masse sofistikeret teknologi, der skal implementeres effektivt for at fungere. Og selvom Kina for nylig har haft succes med deres månemission, andre landes missioner til Mars er ikke gået godt.

Det første forsøg på at lande på Mars går tilbage til 1962, da Sovjetunionen forsøgte at få en lander til Mars. Den mission forlod ikke Low Earth Orbit. I mere moderne tid, marts 2016 for at være præcis, ESA's Schiaparelli EDM-lander styrtede ned, da den forsøgte at lande på Mars. Faktisk, kun USA og Rusland/Sovjetunionen har med succes landet fartøjer på Mars, og kun NASA har med succes landet rovere.

Dette bliver ikke Kinas første mission til Mars. De var en del af den russiske Phobos-Grunt-mission. Det rumfartøj var beregnet til at besøge Mars-månen Phobos og returnere en prøve, men Kina inkluderede deres Yinghuo-1 Mars orbiter på den mission. Den mission blev ødelagt, da raketten eksploderede.

Hvad angår landingssteder, oprindeligt så CNSA på to muligheder. Det var Chryse Planitia-regionen, og Elysium Mons-regionen. Imidlertid, i 2019 annoncerede Kina, at de havde identificeret to foreløbige landingsellipser, begge i Utopia Planitia-regionen. Hver af ellipserne er omkring 100 gange 40 km (62 x 25 miles.)

CNSA afslørede også sit nye logo til deres første Mars-mission. Det er et stiliseret bogstav "C" for Kina, samt planeter i kredsløb. Tianwen-missionslogoet indeholder også ordet "Mars."