Ny undersøgelse undersøger, hvilke galakser der er bedst til intelligent liv

Kæmpe elliptiske galakser er ikke så sandsynlige som tidligere antaget for at være vugger for teknologiske civilisationer som vores egen, ifølge et nyligt papir fra en astrofysiker fra University of Arkansas.

Papiret, offentliggjort 1. maj i tidsskriftet Månedlige meddelelser fra Royal Astronomical Society , modsiger en undersøgelse fra 2015 om, at teoretiserede gigantiske elliptiske galakser ville være 10, 000 gange mere sandsynligt end spiralskivegalakser som Mælkevejen til at rumme planeter, der kunne nære avancerede, teknologiske civilisationer.

Den øgede sandsynlighed, Forfatterne af 2015-undersøgelsen argumenterede, ville være fordi gigantiske elliptiske galakser rummer mange flere stjerner og har lave mængder af potentielt dødelige supernovaer.

Men Daniel Whitmire, en pensioneret professor i astrofysik, der er instruktør i U i A Institut for Matematiske Videnskaber, mener, at undersøgelsen fra 2015 er i modstrid med en statistisk regel kaldet middelmådighedsprincippet, også kendt som det kopernikanske princip, som fastslår, at i mangel af beviser for det modsatte, et objekt eller en egenskab ved et objekt bør betragtes som typisk for dets klasse snarere end atypisk.

Historisk set, princippet er blevet brugt flere gange til at forudsige nye fysiske fænomener, som da Sir Isaac Newton beregnede den omtrentlige afstand til stjernen Sirius ved at antage, at solen er en typisk stjerne og derefter sammenligne den relative lysstyrke af de to.

"Avisen fra 2015 havde et alvorligt problem med middelmådighedsprincippet, " sagde Whitmire. "Med andre ord, hvorfor bor vi ikke i en stor elliptisk galakse? For mig rejste det et rødt flag. Hver gang du finder dig selv som en outlier, dvs. atypisk, så er det et problem for middelmådighedsprincippet."

Han var også nødt til at vise, at de fleste stjerner og derfor planeter befinder sig i store elliptiske galakser for at slå fast hans argument om, at det tidligere papir krænkede middelmådighedsprincippet.

Ifølge middelmådighedsprincippet, Jorden og dens hjemmehørende teknologiske samfund burde være typiske, ikke atypisk, af planeter med teknologiske civilisationer andre steder i universet. Det betyder, at dens placering i en spiralformet skivegalakse også burde være typisk. Men 2015-avisen antyder det modsatte, at de fleste beboelige planeter ikke ville være placeret i galakser, der ligner vores, men snarere i det store, kugleformede elliptiske galakser.

I hans papir, Whitmire foreslår en grund til, at store elliptiske galakser måske ikke er livets vugger:De var oversvømmet af dødelig stråling, da de var yngre og mindre, og de gennemgik en række kvasar- og stjerneudbruds-supernovabegivenheder på det tidspunkt.

"Udviklingen af ​​elliptiske galakser er helt anderledes end Mælkevejen, " sagde Whitmire. "Disse galakser gennemgik en tidlig fase, hvor der er så meget stråling, at den bare fuldstændig ville have atomiseret alle beboelige planeter i galaksen og efterfølgende stjernedannelseshastigheden, og dermed alle nye planeter, gik i det væsentlige til nul. Der dannes ingen nye stjerner, og alle de gamle stjerner er blevet bestrålet og steriliseret."

Hvis beboelige planeter, der huser intelligent liv, er usandsynlige i store elliptiske galakser, hvor de fleste stjerner og planeter bor, så vil galakser som Mælkevejen som standard være de primære steder for disse civilisationer, som forventet af middelmådighedsprincippet, sagde Whitmire.