Dvaletilstand slut, New Horizons fortsætter sit Kuiper Belt -krydstogt

En lang sommerferie sluttede for NASAs New Horizons den 11. september, da rumfartøjet "vågnede" sig selv efter planen fra en fem måneders dvaleperiode.

Signaler, der bekræfter, at New Horizons havde udført kommandoer ombord på computeren for at forlade dvaletilstand, nåede missioner i Johns Hopkins Applied Physics Lab i Laurel, Maryland, via NASAs Deep Space Network -station i Madrid, Spanien, kl. 12:55 EDT. Mission Operations Manager Alice Bowman fra APL bekræftede, at rumfartøjet var ved godt helbred og fungerede normalt, med alle systemer, der kommer tilbage online som forventet.

I løbet af de næste tre dage, mission ops teamet vil bringe rumfartøjet i "aktiv" tilstand, forbereder den til en række videnskabsinstrumenter og dataopsamlingsaktiviteter, der varer indtil midten af ​​december. "Det er endnu et krydstogt med krydstogt gennem Kuiper Belt for New Horizons, "Tilføjede Bowman.

Efterårsplanen

Masser af aktivitet venter på New Horizons i løbet af de næste uger, både holdet på Jorden og rumfartøjet - som er mere end 5,8 milliarder kilometer hjemmefra, fart frem mod en tæt flyby af Kuiper Belt -objekt (KBO) 2014 MU69 den 1. januar, 2019.

Rumfartøjet vil træne sine instrumenter på talrige fjerne KBO'er, foretage langdistanceobservationer med den teleskopiske Long Range Reconnaissance Imager (LORRI), samtidig med at den løbende måler Kuiperbæltets stråling, støv, og gasmiljø. Holdet vil også teste rumfartøjets instrumenter som forberedelse til næste års tilgang til MU69, og overføre en ny pakke med fejlbeskyttelsessoftware-også kendt som autonomisoftware-til New Horizons 'computer i begyndelsen af ​​oktober.

I mellemtiden, videnskaben, missionsdesign og driftsteam fortsætter med at forme detaljerne i MU69 observationsplan. Den 9. december, New Horizons vil foretage en kurs-korrektion manøvre for at indstille sin ankomsttid til MU69. (NASA annoncerede for nylig de nominelle og backup flyby -afstande til MU69; læs mere om det her.)

Den 22. december går New Horizons tilbage i dvale, hvor det vil forblive indtil næste 4. juni - når holdet vækker rumfartøjet for sidste gang for at begynde forberedelserne til MU69 -tilgangen.

Langdistancetal

Den 11. september, 2017, New Horizons var 3,62 milliarder miles (5,82 milliarder kilometer) fra Jorden. På den afstand, et radiosignal sendt fra rumfartøjet nåede Jorden 5 timer og 24 minutter senere.

157-dages dvale-periode, der sluttede 11. september, var rumfartøjets første "hvile" siden før Pluto-flyby i juli 2015, og en af ​​to dvaleperioder før MU69 -flyby.

New Horizons er 369 millioner miles (593 millioner kilometer) - cirka fire gange afstanden mellem jorden og solen - fra 2014 MU69, som den flyver forbi om 476 dage.