Sentinel-1 gennemskuer orkaner

Årets orkansæson i Atlanterhavet har været en hård påmindelse om den sorg og ødelæggelse, som disse store storme medførte. At forestille sig toppen af ​​orkaner fra rummet er ikke noget nyt, men Sentinel-1-satellitterne kan se lige igennem disse tårnhøje vindende vejrsystemer, måling af havoverfladen nedenfor for at hjælpe med at forudsige stormens vej.

Orkansæsonen 2017 er ikke engang slut, men 10 atlantiske storme i træk har allerede nået orkanstyrke - første gang dette er sket i mere end et århundrede.

Da forståelse og forudsigelse af disse kraftfulde vejrsystemer er afgørende for at redde liv og ejendom, forskere har undersøgt, hvordan Copernicus Sentinel-1 radarmissionen kan hjælpe.

Sentinel-1-parret giver radarbilleder af Jorden til Europas miljøovervågningsprogram Copernicus.

Information fra denne topmoderne mission bruges til mange applikationer, fra overvågning af havis og marine olieudslip til kortlægning af oversvømmelser og deformation på landoverfladen forårsaget af jordskælv.

At observere orkaner var ikke en del af dets oprindelige opgave.

I modsætning til satellitter, der bærer optiske instrumenter, hvorfra vi får de velkendte billeder af toppen af ​​orkaner, radar kan trænge ind i skyer for at forestille sig havet under disse kraftfulde og ødelæggende vejrsystemer.

Tager Sentinel-1 ud over sit oprindelige omfang, forskere ved det tyske luftfartscenter har udviklet en teknik, der gør det muligt for radaren at undersøge havoverfladevind og bølgehøjder.

Vigtigere, disse oplysninger om havets tilstand kan hjælpe med at vurdere, hvor ødelæggende en orkan er og forudsige dens vej - og, derfor, hvor og hvornår det sandsynligvis vil lande.

De samme oplysninger kan også bruges til at advare skibe og til at udsende advarsler om kystoversvømmelser.

Denne nye teknik blev brugt for første gang, da orkanen Irma ramte Cuba og Florida Keys i begyndelsen af ​​september. Her, bølger op til 10 m høje blev målt.

Sentinel-1 fungerer i flere forskellige tilstande, men det er dens 'wide swath mode', som er 250 km bred med en opløsning på 5 x 20 m, er særlig værdifuld til forståelse af havbølger.

Dette er især vigtigt, fordi in situ målinger af vind og havtilstand ikke kan opnås fra bøjer eller tabte sonder i så ekstremt vejr eller over et så stort område.

ESAs projektleder Sentinel-1, Ramón Torres, sagde, "Vi ser Sentinel-1-missionen blive brugt til mange forskellige applikationer, der gavner samfundet, men dette er et særligt godt eksempel på, hvordan missionen kunne gøre en reel forskel for menneskers liv. Sentinel-1 leverer over vores forventninger. "