Tæt på asteroiden 2012 TC4 udgør ingen fare for Jorden

Den husstørrelse asteroide 2012 TC4 er beregnet til at give Jorden en tæt barbering på torsdag, 12. oktober, susende forbi vores planet omkring 5:41 UTC (1:41 am. EDT) i en afstand på omkring 31, 000 miles (50, 000 kilometer). Selvom der var nogle bekymringer om, at dette stenede objekt kunne ramme Jorden, seneste observationer bekræfter, at det overhovedet ikke udgør nogen fare for vores hjemmeplanet.

"Den faktiske miss-afstand er fastgjort til omkring 50, 000 kilometer, hvilket gør det en gang hvert andet år, lidt bemærkelsesværdigt, men egentlig ikke en særlig stor sag. Der er ingen fare i dets kommende pas eller når som helst i den nærmeste fremtid, "Alan Harris, en tidligere Jet Propulsion Laboratory (JPL) forsker fortalte Astrowatch.net.

Asteroide 2012 TC4 blev opdaget den 4. oktober, 2012 af Pan-STARRS-observatoriet på Hawaii. Uge senere, det gav Jorden en tæt barbering, da den passerede planeten i en afstand af 0,247 LD (måneafstand), eller 58, 900 miles (94, 800 kilometer).

Observationer afslører, at 2012 TC4 er et langstrakt og hurtigt roterende objekt, som tidligere har været kendt for at nærme sig Jorden mange gange. Rumklippen kredser omkring solen hvert 1,67 år i en afstand på omkring 1,4 AU. Astronomer anslår, at 2012 TC4 har en diameter på mellem 26 og 85 fod (8 til 26 meter).

Beregninger afsløret af JPL i juli 2017 viste, at 2012 TC4 kunne passere så tæt som 4, 200 miles (6, 800 kilometer). Disse resultater var baseret på kun syv dages sporing af denne asteroide, efter at den blev opdaget. Imidlertid, nye observationer af denne rumsten udført ved European Southern Observatory (ESO) af Olivier Hainaut, Detlef Koschny og Marco Micheli fra European Space Agency (ESA) i juli og august 2017, vise forskellige skøn.

"De nye beregninger indikerer, at TC4 vil flyve sikkert forbi vores planet den 12. oktober, i en afstand på omkring 43, 500 kilometer (27, 000 miles) over overfladen, eller omkring en ottendedel af afstanden til månen, " rapporterede JPL.

Derfor, nye data fra den seneste observationskampagne udelukker muligheden for, at 2012 TC4 rammer vores planet. Harris understreger, at selvom denne asteroide styrtede ned i Jorden, det ville ikke forårsage nogen større skade.

"Den er lille nok (omtrent på størrelse med Chelyabinsk-meteoren), til at selvom den ramte, det ville næppe forårsage nogen større skade. Husk på, at Chelyabinsk-meteoren kun forårsagede væsentlige skader og kvæstelser, fordi den tilfældigt ramte over et befolket område. Over det meste af jordens område, det ville have været fuldstændig harmløst, " sagde Harris.

Meteoren, der eksploderede over den russiske by Chelyabinsk i februar 2013, skader 1, 500 mennesker og skader over 7, 000 bygninger, var omkring 66 fod (20 meter) bred.

Den kommende tætte tilgang af 2012 TC4 vil tilbyde en fantastisk mulighed for astronomer over hele verden til at observere en asteroide fra en relativt tæt afstand. Asteroidens forbiflyvning vil også blive overvåget af International Asteroid Warning Network som en del af en genopretningsøvelse, karakterisering og rapportering af et potentielt farligt objekt, der nærmer sig Jorden.

"Oktoberpasset vil bringe asteroiden op til størrelsesorden 14, så omfattende fysiske undersøgelser vil være mulige, men kun kort. Det er sandsynligvis en hurtig rotator (periode under en time), så fuld rotationsdækning kan sandsynligvis opnås på en enkelt nat, " fortalte Harris til Astrowatch.net.