Astronomer finder en exoplanet på størrelse med Neptun i et dobbeltstjernesystem

(Phys.org)—Ved brug af NASAs langvarige Kepler-mission, kendt som K2, astronomer har opdaget en ny planet på størrelse med Neptun i et binært stjernesystem i Hyades åbne hob. Den nyfundne exoworld, betegnet K2-nnnA b, er den første kendte planet på størrelse med Neptun i et binært system i en åben klynge. Fundet blev rapporteret 29. september i et papir offentliggjort på arXiv pre-print server.

K2-nnnA b blev oprindeligt set under K2's kampagne 13, afholdt mellem 8. marts og 27. maj, 2017. Under denne kampagne, et hold af astronomer ledet af David R. Ciardi fra California Institute of Technology (Caltech) observerede et binært system ved navn EPIC 247589423 bestående af en K-dværgstjerne og en sen M-dværg-ledsager. Som resultat, forskerne identificerede et transitsignal i lyskurven af ​​det binære.

Den planetariske natur af dette signal blev bekræftet af opfølgende observationer ved hjælp af flere observationsfaciliteter, herunder Palomar Observatory i Californien, NASA Infrared Telescope Facility (IRTF) og Keck Observatory, begge placeret på Hawaii. De nye observationer blev også suppleret med arkivbilleddata fra Palomar Observatory Sky Survey (POSS).

"Detektionen blev foretaget med K2; vi har udført en række opfølgende observationer, som inkluderer højopløsningsbilleddannelse og spektroskopi, " står der i avisen.

Ifølge undersøgelsen K2-nnnA b er tre gange større end Jorden og kredser om sin moderstjerne hver 17.3 dag. Planetens vært er en lysstærk stjerne af spektral type K, betegnet K2-nnnA, omkring 30 procent mindre og mindre massiv end solen. Planetsystemet er placeret cirka 180 lysår væk i Hyades åbne hob - den nærmeste stjernehob til solen.

Udover at se den nye planet, Ciardis hold fandt også forældrestjernens ledsager ved navn K2-nnnB. Observationerne viser, at det er en stjerne af typen M, adskilt fra den primære stjerne med mindst 40 AU.

Den nyligt opdagede planet er den første planet på størrelse med Neptun, der er fundet i kredsløb i et binært system i en åben klynge. Forskerne bemærkede også, at K2-nnnA b er den fjerde exoworld opdaget i Hyades-klyngen, og kun den anden transitplanet i denne klynge. Den første transitplanet fundet i Hyades-klyngen, kendt som K2-25b, er også en ekstrasolar-verden på størrelse med Neptun og kredser om en relativt lav masse stjerne, ligesom K2-nnnA b.

I afsluttende bemærkninger, astronomerne understregede vigtigheden af ​​deres opdagelse, at finde nye fremmede verdener i stjernehobe kunne give vigtige hints om dannelsen og udviklingen af ​​planetsystemer.

"Ved at finde og studere planeter i klynger, der spænder over en række stjernealdre, vi kan begynde at forstå, hvordan og på hvilke tidsskalaer planetsystemer dannes og udvikler sig. (…) Når vi begynder at forstå den planetariske fordeling i de begyndende klynger, hvori stjerner og deres planetsystemer er født, vi kan begynde at sætte begrænsninger på og forstå, hvordan planetsystemer dannes og udvikler sig til de systemer, vi ser i dag inden for stjerner, " skrev forskerne i avisen.

© 2017 Phys.org