Kombineret optik, videnskabelige instrumenter fra NASAs James Webb Space Telescope ankommer til Californien

De to halvdele af NASAs James Webb-rumteleskop befinder sig nu hos Northrop Grumman Aerospace Systems i Redondo Beach, Californien, hvor de vil samles for at danne det komplette observatorium.

Webbs optiske teleskop og integrerede videnskabsinstrumentmodul (OTIS) ankom til Northrop Grumman 2. februar, fra NASAs Johnson Space Center i Houston, hvor den gennemførte kryogen testning med succes.

"Dette er en stor milepæl, " sagde Eric Smith, direktør for James Webb Space Telescope Program hos NASA. "Webb-observatoriet, som er arbejdet af tusindvis af videnskabsmænd og ingeniører over hele kloden, vil blive omhyggeligt testet for at sikre, at den er klar til at lancere og gøre det muligt for forskere at søge de første lysende objekter i universet og søge efter tegn på beboelige planeter."

Som forberedelse til at forlade Johnson, OTIS blev placeret inde i en specialdesignet forsendelsescontainer kaldet Space Telescope Transporter for Air, Vej og hav (STTARS). Containeren blev derefter lastet på et amerikansk militær C-5 Charlie-fly ved Ellington Field Joint Reserve Base, lige uden for Johnson. Derfra, OTIS tog et fly til Los Angeles International Airport. Efter ankomst, OTIS blev kørt fra lufthavnen til Northrop Grummans Space Park-anlæg.

"Det er spændende at have begge halvdele af Webb-observatoriet – OTIS og det integrerede rumfartøjselement – ​​her på vores campus, " sagde Scott Willoughby, vicepræsident og programleder for Webb hos Northrop Grumman. "Holdet vil begynde de sidste faser af integrationen af ​​verdens største rumteleskop."

I løbet af denne sommer, OTIS vil kombineres med rumfartøjselementet for at danne det komplette Webb-observatorium. Når teleskopet er fuldt integreret, hele observatoriet vil gennemgå flere tests under det, der kaldes observatorie-niveau test. Webb er planlagt til at lancere fra Kourou, Fransk Guyana, i 2019.

James Webb-rumteleskopet bliver verdens førende infrarøde rumobservatorium i det næste årti. Webb vil hjælpe menneskeheden med at løse mysterierne i vores solsystem, se ud over til fjerne verdener omkring andre stjerner, og undersøge de mystiske strukturer og oprindelsen af ​​vores univers og vores plads i det. Webb er et internationalt program ledet af NASA med dets partnere, ESA (European Space Agency) og Canadian Space Agency.