Ultramassive sorte huller opdaget i fjerntliggende galakser

Takket være data indsamlet af NASAs Chandra røntgenteleskop om galakser op til 3,5 milliarder lysår væk fra Jorden, et internationalt hold af astrofysikere har opdaget, hvad der sandsynligvis er de mest massive sorte huller, der nogensinde er opdaget i universet. Holdets beregninger viste, at disse ultramassive sorte huller vokser hurtigere end stjernerne i deres respektive galakser.

I deres søgen efter sorte huller, de to hovedforfattere af artiklen publiceret i Månedlige meddelelser fra Royal Astronomical Society , Julie Hlavacek-Larrondo, professor ved Institut for Fysik ved Université de Montréal, og Mar Mezcua, postdoc ved Institut for Rumvidenskab i Spanien, studeret 72 galakser placeret i centrum af universets lyseste og mest massive galaksehobe.

"Et sort hul er et usynligt himmelobjekt, hvis tyngdekraft er så stærk, at hverken stof eller lys kan undslippe det - det sluger alt på sin vej som en bundløs hvirvel, " siger professor Hlavacek-Larrondo, som også har Canada Research Chair i Observational Astrophysics of Black Holes. "Et sort hul skabes oftest, når en massiv stjerne dør og kollapser på sig selv. Det mest fascinerende ved sorte huller er, hvordan de forvrænger tiden omkring dem. Ifølge Einsteins relativitetsteori, tiden flyder langsommere i stærke gravitationsfelter, som dem af disse gigantiske himmelobjekter."

Holdet af astronomer beregnede masserne af sorte huller, der blev opdaget i disse galaksehobe ved at analysere deres radiobølge- og røntgenstråling. Resultaterne viste, at masserne af ultramassive sorte huller er omkring 10 gange større end de oprindeligt projekterede. Desuden, næsten halvdelen af ​​prøvens sorte huller estimeres til at være mindst 10 milliarder gange mere massiv end solen. Dette placerer dem i en klasse af ekstreme sværvægtere, som visse astronomer kalder "ultramassive sorte huller."

"Vi har opdaget sorte huller, der er langt større og langt mere massive end forventet, " siger Mezcua. "Er de så store, fordi de havde et forspring, eller fordi visse ideelle forhold tillod dem at vokse hurtigere over milliarder af år? I øjeblikket, der er ingen måde for os at vide det."

"Vi ved, at sorte huller er ekstraordinære fænomener, " Hlavacek-Larrondo tilføjer, "så det er ingen overraskelse, at de mest ekstreme eksemplarer trodser de regler, vi har etableret indtil nu."

Den destruktive kraft af ultramassive sorte huller

Galakser er ikke nødvendigvis sikre fra disse himmelske giganter, der lurer i deres centre. Jo højere et sort huls masse, jo større dens magt. "Det ville være som en mini, Big Bang på størrelse med galakse, " sagde Hlavacek-Larrondo.

"Men der er ingen grund til at bekymre sig om vores egen galakse, " fortsatte hun. "Skytten A, Mælkevejens supermassive sorte hul, er lidt kedeligt. Den er ikke særlig aktiv, meget som en sovende vulkan. Det suger småting op og ville sandsynligvis ikke være i stand til at producere destruktive højenergijetfly."

Hvorfor studere sorte huller milliarder af lysår væk?

Professor Hlavacek-Larrondo fokuserer sit arbejde på sorte huller i fjerne galaksehobe for at vise, at sådanne objekter har haft en betydelig indvirkning på deres galaktiske kvarterer og hele universet i milliarder af år.

"De er de mest magtfulde objekter i universet, og de er alt andet end stille, " sagde hun. "Galakser er byggestenene i vores univers, og at forstå deres dannelse og udvikling, vi skal først forstå disse sorte huller."