Problem med ny amerikansk vejrsatellit kan påvirke billeder (Opdatering)

Nationens nyeste vejrsatellit, lanceret for mindre end tre måneder siden, har et alvorligt afkølingsproblem, der kan påvirke kvaliteten af ​​dets billeder.

Problemet er med GOES-17 satellittens førende instrument til at tage billeder af orkaner, skovbrande, vulkanudbrud og andre naturkatastrofer, Det oplyser National Oceanic and Atmospheric Administration onsdag. Billedapparatets infrarøde sensorer bliver ikke ordentligt afkølet.

Eksperter knokler for at forstå, hvad der gik galt, og hvordan man løser det. Embedsmænd forventer, at det vil tage mindst et par måneder at finde ud af.

"Som du kan forestille dig, gør dette eksternt fra 22. 000 miles under kun at se på kredsløbsdata er en udfordring, " sagde Steve Volz, leder af NOAAs satellit- og informationstjeneste.

NOAA understreger, at tre andre GOES-satellitter i kredsløb, inklusive GOES-16 lanceret i 2016, er sunde og opfylder prognosebehov. Lanceret i 2016 som den første i en indsats på 11 milliarder dollar for at revolutionere prognoser, GOES-16 overvåger Atlanterhavet og østkysten. GOES-17, den anden i rækken, er beregnet til at give den samme sofistikerede dækning for det vestlige USA og Stillehavsområdet.

Volz fortalte journalister, at problemerne blev opdaget for tre uger siden under satellittens rutinemæssige checkout i kredsløb. Satellitten blev opsendt af NASA den 1. marts fra Cape Canaveral, Florida.

"Dette er et alvorligt problem, " sagde Volz. De infrarøde kanaler "er vigtige elementer i vores observationskrav, og hvis de ikke fungerer fuldt ud, det er et tab."

Problemet er begrænset til de 13 kanaler i infrarød og nær infrarød, som er beregnet til at fungere ved omkring minus 350 grader Fahrenheit (minus 200 grader Celsius). Billedkameraets kølesystem - som bruger propolyn - opretholder ikke den kolde temperatur under den varmere del af hver bane, og så kanalerne fungerer ikke godt omkring halvdelen af ​​tiden.

De tre kanaler, der fungerer i det synlige lys, er upåvirkede.

Et identisk billedapparat på GOES-16 satellitten, lanceret i 2016, har fungeret perfekt. Så har lignende billedapparater på et par japanske vejrsatellitter. Billederne er bygget af Harris Corp., baseret nær Cape Canaveral.

GOES-16 forbløffede meteorologer med sin forbløffende hurtige, skarpe billeder af sidste sommers oversvømmelser fra orkanen Harvey i Houston, og derefter af orkanerne Irma og Maria, da de massive storme nærmede sig Caribien og U.S.A.

"Vi forventede den samme præstation, og det håber vi stadig på " sagde Volz.

NOAAs næste satellit i serien, som ville blive GOES-18, først lanceres i 2020, men datoen kan blive rykket op, hvis det er nødvendigt, ifølge Volz.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.