Historisk rumvejr kunne afklare, hvad der bliver det næste

Historisk rumvejr kan hjælpe os med at forstå, hvad der kommer næste gang, ifølge ny forskning fra University of Warwick.

Professor Sandra Chapman, fra Warwick's Center for Fusion, Rum og astrofysik, ledet et projekt, der kortlagde rumvejret i tidligere solcyklusser gennem det sidste halve århundrede, og opdagede et underliggende gentageligt mønster i, hvordan rumvejraktivitet ændrer sig med solcyklussen.

Solen gennemgår solcyklusser omkring hvert elleve år, i løbet af hvilket tidsrum stiger antallet af solpletter til maksimumpunktet ('solmaksimum'). Mere solaktivitet betyder flere soludbrud, hvilket igen kan betyde mere ekstremt rumvejr på jorden.

Dette gennembrud vil give bedre forståelse og planlægning af rumvejr, og for enhver fremtidig trussel, den kan udgøre for Jorden.

Rumvejr kan forstyrre elektronik, luftfart og satellitsystemer og kommunikation – dette afhænger af solaktivitet, men da dette er forskelligt for hver solcyklus, den overordnede sandsynlighed for rumvejrhændelser kan være svær at forudsige.

Denne spændende forskning viser, at rumvejr og solens aktivitet ikke er helt tilfældige - og kan begrænse, hvor sandsynlige store vejrbegivenheder er i fremtidige cyklusser.

Sandra Chapman, Professor fra University of Warwicks Institut for Fysik og hovedforfatter, kommenterede:

"Vi analyserede de sidste fem solmaksima og fandt ud af, at selvom den samlede sandsynlighed for mere ekstreme hændelser varierede fra et solmaksimum til et andet, der er et underliggende mønster for deres sandsynlighed, som ikke ændrer sig.

"Hvis dette mønster fortsætter ind i det næste solmaksimum, vores forskning, hvilket begrænser, hvor sandsynligt store begivenheder er, vil give bedre forberedelse til potentielle rumvejretrusler mod Jorden."

Driverne bag rumvejr, solen og solvinden, og reaktionen set på Jorden, er nu næsten konstant blevet overvåget af jord- og rumbaserede observationer over de sidste fem solcyklusser (mere end halvtreds år).

Hver solcyklus har en forskellig varighed og maksimal aktivitetsniveau, og, som en konsekvens har klimaet i Jordens rumvejr også været forskelligt ved hvert solmaksimum.

De mere ekstreme hændelser er sjældnere, så det er sværere at opbygge et statistisk billede af, hvor sandsynligt det er, at de opstår.