Sprint og T-Mobile-fusion godkendt af føderal dommer:Hvad det betyder for forbrugerne

Sprint og T-Mobile er rykket endnu et skridt nærmere en fusion, og det kan føre til, at forbrugerne betaler mere for trådløse planer.

En føderal dommer i New York godkendte tirsdag fusionen på 26,5 milliarder dollar af de tredje- og fjerdestørste trådløse operatører, skaber en meget større rival til AT&T og Verizon.

"I dag var en kæmpe sejr for denne fusion ... og nu er vi ENDELIG i stand til at fokusere på de sidste skridt for at få denne fusion gennemført, "sagde T-Mobile CEO John Legere i en erklæring.

Begge virksomheder siger, at det vil gavne forbrugerne ved at gå sammen om at udvide adgangen til næste generations 5G-mobilnetværk og tilbyde bedre service på landsplan. Fusionen vil også skabe nye arbejdspladser, sagde virksomhederne, tilføjer mere end 3, 500 ekstra fuldtidsansatte amerikanske medarbejdere i det første år og 11, 000 flere mennesker inden 2024.

U.S.A. District Court dommer Victor Marrero var enig, bemærkede i sin beslutning:"T-Mobile har omdefineret sig selv i løbet af det sidste årti som en maverick, der har ansporet de to største aktører i sin branche til at foretage adskillige pro-forbruger ændringer. Den foreslåede fusion vil gøre det muligt for det fusionerede selskab at fortsætte T-Mobiles ubestrideligt vellykket forretningsstrategi i en overskuelig fremtid. "

Formand for Federal Communications Commission, Ajit Pai, sagde, at han var "tilfreds" med beslutningen i en erklæring. "T-Mobile-Sprint-fusionen vil hjælpe med at lukke den digitale kløft og sikre USA's lederskab inden for 5G, "sagde han." Efter fusionen, T-Mobile har forpligtet sig til at bringe 5G til 97% af vores lands befolkning inden for tre år og 99% af amerikanerne inden for seks år. Dets 5G-netværk vil også nå dybt ind i landdistrikterne, med 85% af landdistrikterne dækket inden for tre år og 90% dækket inden for seks år."

Kritikere af fusionen hævder, at aftalen vil føre til højere trådløse priser for forbrugerne.

"Fra fire etablerede landsdækkende trådløse netværk til kun tre - med mulighed for, at vi en dag kan til sidst, få en eller anden version af et fjerde netværk tilføjet tilbage til blandingen - vil være ekstremt skadelig for konkurrencen, " siger George Slover, seniorpolitisk rådgiver hos Consumer Reports. "Det vil forringe de valgmuligheder, der er tilgængelige for forbrugerne, mulighederne for netværksadgang, og incitamenterne til at skabe bedre og mere innovativ service."

Fjernelsen af ​​Sprint overlader ikke kun markedet til AT&T, Verizon og den nye T-Mobile, men der er spørgsmål om budgetsegmentet "forudbetalt" (pay-as-you-go), hvor både T-Mobile (Metro) og Sprint (Boost Mobile) har haft en betydelig tilstedeværelse.

Boost -grundlægger Peter Adderton, en vokal kritiker af fusionen fra starten, hævder, at sådanne mærker hjalp med at undertrykke priserne for den slags budgetfokuserede kunder, der henvender sig til disse og andre forudbetalte udbydere.

"Metro og Boost konkurrerede mod hinanden, var hårde rivaler, og det svinder endda i dag, " sagde han for nylig i et interview med U.S. TODAY.

Mange af disse kunder lander på skålenetværket (som i øjeblikket vil sparke T-Mobile-netværket.) Salget af Sprints Boost Mobile forudbetalte transportør til skålen var blandt de indrømmelser, virksomhederne gjorde for at få justitsministeriets godkendelse. DOJ's afgørelse er i øjeblikket ved at blive gennemgået af den amerikanske appeldomstol i District of Columbia.

"Dette resultat sætter forbrugerne i fare. Staterne har en stærk sag, og DOJ's foreslåede afhjælpning er stadig meget risikabelt - i bedste fald mister vi en konkurrent i dag, i håb om at få en tilbage senere, "sagde John Bergmayer, juridisk direktør hos forbrugeradvokatgruppen Public Knowledge, i en udtalelse.

Dishs opkøb af Boost kunne hjælpe, han sagde, men "der vil være en stor usikkerhed for forbrugerne i mellemtiden, da ny adgang til det trådløse marked ikke er let, især når det kræver samarbejde fra dine konkurrenter, som under DOJ's forslag. "

Bortset fra virkningen af ​​prisfastsættelse - og T-Mobile har forpligtet sig til ikke at hæve dem i tre år - vil Sprint-kunder begynde at modtage regninger fra den nye T-Mobile. I nogle få tilfælde skal de muligvis også købe nye telefoner.

"Det virker sandsynligt på kort sigt, der vil være masser af konkurrence, men jeg ville stadig være bekymret i det lange løb, der er muligvis ikke nok konkurrence på markedet, sagde Forrester-analytiker Frank Gillett.

En ting, du kan forvente at se, er en massiv reklamekampagne, der varsler den nyligt fusionerede virksomhed, bemærker analytiker Craig Moffett fra MoffettNathanson. "Det vil fremme netto abonnentvækst for New T-Mobile, og pres på abonnentvækst hos Verizon og AT&T. "

(c)2020 USA i dag
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.