Forskning giver robotter en ny chance ved første indtryk

Undervurder robotter på din fare.

Den robot, du kun kender som en ringe rengøringsassistent, kan også være en ekspert brandmand. En robot, der klodset fumler en genstand, kan stadig have livreddende færdigheder.

"Hvis folk skal arbejde sammen med robotter, de kommer til at danne domme, og de vil basere beslutninger på disse domme, " sagde Ross Knepper, adjunkt i computer- og informationsvidenskab. "Hvis samarbejdet skal være effektivt, folk skal have nøjagtige skøn over robotters kompetence."

Med Melissa Ferguson, professor i psykologi og senior associeret dekan for samfundsvidenskab ved College of Arts and Sciences, Knepper studerer, hvordan mennesker danner og opdaterer indtryk af robotter - med det mål at skabe en beregningsmodel, der tillader robotter at justere deres nonverbale adfærd i overensstemmelse hermed. Forskningen vil også kaste lys over menneskets hukommelse.

"Et af de primære mål med denne grundforskning er at forstå, hvordan folk forstår andre individer, om disse andre individer er mennesker eller robotter, " sagde Ferguson.

Holdet, som inkluderer Julie Shah fra Massachusetts Institute of Technology, blev for nylig tildelt en bevilling på 2,5 millioner dollars fra Office of Naval Research.

Forskningen - i skæringspunktet mellem psykologi, kunstig intelligens og robotteknologi - er delvist baseret på robotter, der arbejder på flådens skibe. En undersøgelse af robotstøttede eftersøgnings- og redningsoperationer viste, at menneskelige fejl var 30 gange mere tilbøjelige til at forårsage fejl end hardware- eller softwareproblemer. At træffe de rigtige beslutninger om implementering af robotter – hvilket kan være nødvendigt for at bekæmpe brande, finde overlevende eller uskadeliggøre bomber – kan være et spørgsmål om liv eller død.

"Vi ønsker ikke, at folk skal tage et længere kursus eller læse en instruktionsmanual for at bruge en robot, " sagde Knepper. "Vi ville foretrække, at robotter arbejder så tæt som muligt på den måde, folk arbejder på, og at de forstår menneskelige metoder til kommunikation og samarbejde, når de slår sig sammen med mennesker."

Dette kan også betyde, at man håndterer alt for høje forventninger. Sommetider, mennesker er så blændede af ny teknologi, de har urealistiske ideer om dens evner. Hvis folk har for meget tiltro til, for eksempel, en robots evne til at stoppe et sår i at bløde, de ringer måske ikke 911 så hurtigt, som de burde.

"Så det kan være tilfældet, " sagde Knepper, "at første gang du møder en robot, du vil måske nedtone forventningerne en lille smule bare for at skabe en mere præcist kalibreret fornemmelse af, hvad robotten kan."

Men først, forskerne skal bedre forstå, hvordan mennesker danner deres vurdering af robotter, og hvor længe disse domme varer. For det, de er afhængige af psykologisk forskning i hukommelsen. Fergusons seneste arbejde har vist, hvornår og hvordan folk opdaterer deres ubevidste minder om andre mennesker. Men der er stadig spørgsmål om, hvordan det præcist sker, og hvilke faktorer gør det muligt.

"Roboter er et særligt interessant emne til at undersøge menneskelig hukommelse, " sagde Ferguson. "Vi har meget mindre erfaring med robotter, og derfor er vores forventninger til dem mere fleksible og uformede. På grund af dette, vi kan bedre kontrollere og manipulere den slags første oplevelser, folk har med dem, og test derefter indflydelsen af ​​disse oplevelser på deres erindringer og vurderinger af robotterne."

Holdet har designet en række eksperimenter med det formål at vurdere, hvordan mennesker danner og opdaterer deres bevidst dannede indtryk – dem som folk kan rapportere og verbalisere – såvel som deres ubevidst dannede første indtryk, som skal måles uden at bede folk om at tale om dem.

Når forskerne har udført disse eksperimenter, de kan konstruere en beregningsmodel for, hvordan mennesker danner og opdaterer deres erindringer om robotter.

De vil derefter anvende modellen ved hjælp af en kombination af traditionelle robotværktøjer og kunstig intelligens. Målet er, at robotter skal sætte menneskelige forventninger til deres adfærd og guide folk til at uddelegere opgaver til dem på passende vis.

I det foreløbige arbejde, forskerne eksperimenterede med en robot-deli-operatør for at udforske strategier, robotter kunne bruge til at få sig selv til at virke mere kompetente. Undskyld på forhånd for en sandsynlig fejl, for eksempel, fik kunderne til at se robotten som mindre kompetent end at vente med at undskylde, til efter den lavede den forventede fejl.

Mere forskning er nødvendig, før disse resultater kan anvendes, sagde Knepper.

"Hvis robotter kan skræddersy deres reaktioner til deres egne fejl for at hjælpe folk med at tolke dem, så kan de mere præcist finjustere folks indtryk, " sagde han. "I sidste ende handler det om at have et mere smidigt samarbejde mellem de to."

Projektet er dybt forankret i menneskelig psykologi og er ikke knyttet til nogen aktuel teknologi, så det vil forblive relevant i takt med at robotteknologien udvikler sig.

"I takt med at robottens kapacitet udvikler sig, de kommer til at lykkes og fejle på andre måder, end de gør nu, " sagde Knepper. "Vi vil gerne være i stand til at generalisere dette til alle mulige forskellige opgaver."