Cathay Pacific køber lavprisflyselskabet HK Express for $628 mio

Hongkong-flagselskabet Cathay Pacific sagde onsdag, at det vil købe lavprisflyselskabet HK Express for mere end 600 millioner USD, da det flytter for at imødegå konkurrencen fra det stigende antal lavprisselskaber i regionen.

Flytningen er dens første indtog i budgetsektoren og vil lade Cathay kontrollere tre af de fire flyselskaber i en af ​​Asiens travleste lufthavne i en tid med enorm vækst i regionens luftindustri.

Det kommer uger efter, at luftfartsselskabet sagde, at det var gået tilbage i det sorte i 2018 efter to år med tab, og det vil hjælpe med at lette bekymringerne efter et pinligt databrud, der knækkede firmaets omdømme og kunne vise sig at være dyrt.

"HK Express indfanger et unikt markedssegment, " sagde Cathay i en erklæring. "Dette repræsenterer en attraktiv og praktisk måde for Cathay Group at støtte den langsigtede udvikling og vækst af vores luftfartsforretning og at øge konkurrenceevnen i Hongkong-hubben i en tid med intens regional konkurrence. "

Cathay vil ophæve HK$4,93 milliarder (US$628,15 millioner) for flyselskabet i en aftale, der forventes afsluttet i december, ifølge en ansøgningsmeddelelse.

Firmaet sagde, at det vil fortsætte med at drive HK Express som et "standalone flyselskab, der bruger lavprisselskabets forretningsmodel".

"Transaktionen forventes at generere synergier, da forretningerne og forretningsmodellerne for Cathay Pacific og HKE stort set er komplementære, " tilføjede det.

Cathay-aktien steg næsten tre procent efter meddelelsen, men trak sig senere tilbage for at afslutte dagen næsten 2,5 procent lavere til HK$13,34.

HK Express er byens eneste lavprisselskab - en sektor, som premium-fokuserede Cathay har kæmpet for at konkurrere mod på trods af rivalerne som Singapore Airlines, der gjorde indtog for år tilbage.

'Farvel til sin værste tid'

Men analytiker Dickie Wong fra Kingston Securities sagde, at den nu retter op på sin "mangel".

"Jeg tror, ​​at Cathay har sagt farvel til sin værste tid, da den tabte penge på brændstofsikringskontrakter, stod over for et uklart forretningssyn og konkurrence med lavprisflyselskaber, " han tilføjede.

Wong sagde, at den faldende aktiekurs var "bare en normal tilbagetrækning efter en nylig gevinst".

HK Express er ejet af HNA Group, et kæmpende kinesisk konglomerat, der har søgt at sænke sin gældsbunke. Gruppen ejer også Hong Kong Airlines, endnu en Cathay-konkurrent, der har befundet sig i økonomiske vanskeligheder i de seneste måneder.

HK Express flyver til flere regionale byer, herunder i Japan, Sydkorea, fastlandet Kina, Thailand og Vietnam.

Cathay har gennemgået sin forretning efter at have haft sine første tab i otte år i 2016, fyre mere end 600 arbejdere og skille oversøiske kontorer og mandskabsstationer, da det står over for hård konkurrence fra budgetrivaler i Kina.

Det har også tilføjet internationale ruter og bedre tjenester om bord i et forsøg på at konkurrere med velstående mellemøstlige langdistanceselskaber.

Eftersynet ser ud til at have båret frugt. Tidligere på måneden annoncerede Cathay Pacific et nettooverskud på HK$2,35 milliarder sidste år, afslutter to på hinanden følgende årlige tab.

Imidlertid, formand John Slosar udtrykte bekymring over styrken af ​​den amerikanske dollar, geopolitisk usikkerhed og globale handelsspændinger, hvilket han sagde kunne dæmpe passager- og fragtefterspørgslen i det kommende år.

Det står også potentielt over for en stor regning efter i oktober at have indrømmet et massivt databrud fem måneder efter hackere slap af sted med oplysningerne fra 9,4 millioner kunder, herunder nogle pasnumre og kreditkortoplysninger.

Det britiske advokatfirma SPG Law har allerede indledt en gruppesøgsmål mod luftfartsselskabet på grund af bruddet for at hjælpe kunder med at søge erstatning.

© 2019 AFP