Europas Ariane 5-raket indstillet til 100. sprængning

En europæisk raket vil tirsdag eksplodere fra Fransk Guyana for 100. gang, i et symbolsk vartegn for sin producent, da den kommer under stigende pres fra Elon Musks SpaceX-program.

Ariane 5-rumfartøjet vil lette fra det caribiske opsendelsessted kl. 18:53 (21:53 GMT), driver to telekommunikationssatellitter i kredsløb.

I brug i mere end to årtier og i stand til at sprænge tunge laster op i himlen, Ariane 5 er blevet arbejdshesten for europæiske rumopsendelser under vejledning af European Space Agency (ESA).

Men den vil snart blive erstattet af en opdateret model, Ariane 6, som vil være anslået 40 procent billigere at lave.

Dette er delvist som reaktion på SpaceX's ankomst til den kommercielle rumfartscene, med sin genanvendelige Falcon 9-raket, der har potentialet til at underbyde rivaliserende programmer.

SpaceX har overgået den europæiske producent Arianespace med hensyn til antal opsendelser i to år i træk.

"Vi må stå over for en konkurrence uden fortilfælde, " sagde Arianespace-chef Stephane Israel til AFP.

Siden den første gang blev lanceret i 1996, Ariane 5 har sat 205 satellitter i kredsløb, herunder til Europas Galileo GPS -system.

© 2018 AFP