SpaceX-satellitlancering lyser nattehimlen op, sociale medier

Da SpaceX opsendte en raket med en argentinsk jordobservationssatellit fra Californiens centrale kyst, både nattehimlen og sociale medier lyste op.

Folk så langt væk som San Francisco, Sacramento, Phoenix og Reno, Nevada, postede billeder af Falcon 9-rakettens opsendelse og hjemkomst søndag aften. Det var første gang SpaceX landede en første-trins booster tilbage på dets opsendelsessted på Vandenberg Air Force Base, omkring 130 miles (210 kilometer) nordvest for Los Angeles.

Luftvåbnet advarede beboere på den centrale kyst om, at de kunne se flere motorbrændinger ved første etape og høre en eller flere lyde, når den vendte tilbage.

Men mange langt ud over regionen blev overrasket, da opsendelsen oplyste himlen, gad vide, hvad det overjordiske udseende var. Nogle spekulerede på, at det var en komet eller et fremmedfly.

"Noget eksploderede på himlen vest for Phoenix, " skrev Laura Gadbery på Twitter. "Er der nogen, der fanger det eller ved, hvad det var?"

Lloyd Lawrence, en anden bruger i Phoenix - omkring 490 miles (790 kilometer) væk fra opsendelsesstedet - sagde, at han kørte på Interstate 10, da han så opsendelsen og "ikke kunne tro mine øjne."

"Jeg spekulerede på, hvem der holdt den gigantiske lommelygte på himlen, " han skrev.

Andre i Reno, Nevada - omkring 340 miles væk (550 kilometer) - så også det galaktiske vidunder.

Jill Bergantz Carley skrev:"OK Twitter, hvad pokker er denne #UFO #brightlight #plume-a-licious ting, vi lige har set på himlen over #Reno – den udstrålede lysstråler!"

Debi Hammond skrev:"Det mærkeligste, jeg nogensinde har set på himlen. Nogen der ved, hvad det er?"

Californiere fra Los Angeles til Sacramento - omkring 435 kilometer fra opsendelsesstedet - offentliggjorde også deres forvirring.

Los Angeles borgmester Eric Garcetti var blandt dem, der forsøgte at opklare spekulationerne, tweeter et billede af lanceringen og skriver:"Nej, bestemt ikke udlændinge."

De, der vidste, at de så en satellitopsendelse, postede videoer, de fangede af det fantastiske skue, inklusive en overtaget Los Angeles-skyline i centrum og en timelapse fra Kern County.

Det primære formål med SpaceX-missionen var at placere SAOCOM 1A-satellitten i kredsløb, men SpaceX ønskede også at udvide sin genopretning af de første etaper til sit opsendelsessted ved Vandenberg.

SpaceX havde tidligere fløjet første-fase raketter tilbage til land efter opsendelser i Florida, men havde ikke gjort det på vestkysten.

SpaceX har også med succes landet Falcon 9 første etaper på såkaldte droneskibe ud for Floridas og Californiens kyster, alt sammen som en del af sin indsats for at reducere omkostningerne ved rumopsendelser ved at genbruge raketter i stedet for at lade dem falde i havet.

Satellitten er den første af to for Argentinas rumagentur, Comision Nacional de Actividades Espaciales, og vil arbejde sammen med en konstellation af italienske rumfartssatellitter. Dens akronym er en forkortelse for Satelite Argentino de Observacion Con Microondas.

SAOCOM 1A bærer et højopløsningsinstrument kaldet en syntetisk blænderadar, der vil blive brugt til nødstyring under katastrofer og til landovervågning. Den anden satellit bliver SAOCOM 1B.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.