Hvilke planeter har polære iskapper?

Af alle planeterne i solsystemet er kun de fire indre, sammen med Pluto (som blev demoteret til dværgplanestatus i 2006) solide. Af disse har kun jord, Mars og Pluto permanente polære iskapper. Alle planeter udviser dog anomalier ved deres poler. Nogle af de større måner af Jupiter og Saturn har også polære egenskaber, som måske ikke er iskapper, men er lige så interessante.

Mars

I februar 2003 har forskere fra California Institute of Technology meddelte, at de polske iskapper, der tidligere var antaget at være sammensat af kuldioxid, hovedsageligt var vandis. Efter at have analyseret data fra Mars Global Surveyor og Mars Odyssey konkluderede Andy Ingersoll og Shane Byrne, at begge kapper har et tyndt lag kuldioxid, der fordamper hvert år for at udsætte kernen af ​​frosset vand nedenunder. Kuldioxidlaget er tykkere på sydpolen, og i modsætning til hatten på nordpolen forsvinder den ikke helt under marts sommeren.

Pluto

Pluto er over tre milliarder mil fra sol, og det er mindre end mange af månerne i solsystemet. Oplysninger om Pluto er knappe - selvom Hubble Space Telescope har svært ved at se det. Det har et overfladelag af metan, nitrogen og carbonmonoxid, der fryser, når planeten er langt væk fra solen og danner en tynd atmosfære, når den er tættere. Imaging har afsløret lysere og mørkere pletter på planets overflade, der svarer til variationer i temperatur og tilstedeværelsen af ​​polære iskapper. Planetenforsker Guillaume Robuchon har antydet, at der kan være et hav under dem.

Earth

Jordens poler er fjendtlige og forbyde steder. De har de koldeste temperaturer på planeten og isark, der er mere end to miles tykke nogle steder. Arkene dækker et saltvandshav på nordpolen og en landmasse med et areal, der nærmer sig fem millioner kvadratkilometer på sydpolen. Det meste af jordens is, der tegner sig for kun tre procent af vandet på planeten, findes ved polerne, hvor de største isark er i Grønland og Antarktis. Begge ændrer sig hurtigt, hvilket kan være et resultat af den globale opvarmning.

Jupiter Moons

Jupiters fire største måner (kaldet de galileiske satellitter) er næsten planeter i sig selv, og tre af dem , Io, Europa og Ganymede, har en lagdelt struktur svarende til jordens. Både Europa og Ganymede har et lag med vandis på overfladen, og for Europa er vandet der dækker det dybt nok til at danne et planetarisk hav. Fordi overfladelaget er frosset, har Europa en iskappe, der dækker hele overfladen, ikke kun dens poler. Forskere vurderer, at der er mere vand på Europa end der er på jorden.

Saturnian Moons

Saturn har 53 moons, mere end nogen anden planet. Den største, Titan, er den næststørste måne i solsystemet og har en atmosfære, som ligner det, som mange forskere tror, ​​eksisterede på jordens eoner siden. Det er tykt nok til at forhindre en detaljeret undersøgelse af månens overflade, men forskere mistanke om, at der kan være kulbrinte søer på polerne. Enceladus, en anden Saturnens måne, har ikke en polær iskappe, men det viser geyserlignende aktivitet ved dens sydpæl, der sporer ispartikler i rummet. Der er store isbjælker på jorden og beviser for en intern varmekilde.