Change 4 Rover kommer til syne

Den 30. januar 2019 Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) fik et spektakulært lemskud centreret på Chang'e 4-landingsstedet, ser hen over gulvet i Von Kármán-krateret. På det tidspunkt, Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) var mere end 200 kilometer fra landingsstedet, så Chang'e 4 var kun et par pixels på tværs, og roveren var ikke til at skelne. Den følgende dag var LRO tættere på stedet og svingede igen (59 grader denne gang) for at fange en anden udsigt. Denne gang dukker den lille Yutu-2 rover op (to pixels) lige nord for landeren. Også, skygger kastet af landeren og roveren er nu synlige.

På et tidspunkt efter dannelsen af ​​Von Kármán-krateret, kraterbunden var dækket af udbrud af basaltisk lava, svarende til udbruddene på Hawaii sidste sommer. Chang'e 4 vil indsamle sammensætningsmålinger af disse basaltiske klipper på afstand, og måneforskere venter spændt på disse resultater. Adskiller vulkanske bjergarter på bagsiden sig fra basalterne indsamlet fra nærsiden? Vi må vente og se!

Et slående aspekt af gulvet i Von Kármán krateret er antallet og variationen af ​​nedslagskratere. Der er en høj tæthed af kratere, fordi overfladen er mere end 3 milliarder år gammel! I løbet af de 3 milliarder år, så mange små kratere ( <200 meter (660 fod) i diameter) dannet, når en ny dannes, det samlede antal kratere stiger ikke. Denne tilsyneladende kontraintuitive situation opstår, fordi hvert nyt krater sletter, gennemsnitlig, et ældre krater af sammenlignelig størrelse, en tilstand kendt som "ligevægt" for kratertællingsgeologer. For så gamle overflader (i ligevægt), kun større kratere (> 1000 meter (3280 fod) diameter), som ikke er i ligevægt, fortsætte med at stige i tæthed og kan bruges til at estimere overfladens alder.

Bemærk også alle de små kratere, der er dannet oven på større. Mindre påvirkninger slides ned og nedbryder større kratere over tid. Du kan nemt se en bred vifte af kraternedbrydningstilstande, lige fra skarpt og sprødt (nyt) til stærkt nedbrudt (gammelt). Som følge af alle disse påvirkninger (små og store), Månens overflade består af et meget fint pulver kendt som regolit, hvor Apollo-astronauterne lavede deres tydelige støvleaftryk.

LROC er et system med tre kameraer monteret på LRO, der tager billeder i høj opløsning af månens overflade.