Videnskab
 science >> Videnskab >  >> Astronomi

NASA er ved at trække stikket til Mars rover, stille i 8 måneder

Denne illustration stillet til rådighed af NASA viser roveren Opportunity på overfladen af ​​Mars. Udforskningskøretøjet landede den 24. januar, 2004, og loggede mere end 28 miles (45 kilometer), før de blev stille under en global støvstorm i juni 2018. Der var så meget støv i Mars-atmosfæren, at sollys ikke kunne nå Opportunitys solpaneler til elproduktion. (NASA via AP)

NASA forsøger en sidste gang at kontakte sin rekordsættende Mars rover Opportunity, før du siger op.

Roveren har været stille i otte måneder, offer for en af ​​de mest intense støvstorme i årtier. Tykt støv formørkede himlen sidste sommer og, i måneder, blokerede sollys fra rumfartøjets solpaneler.

NASA sagde tirsdag, at den vil udstede en sidste række af genoprettelseskommandoer, oven i mere end 1, 000 allerede sendt. Hvis der ikke er noget svar inden onsdag - hvilket NASA formoder vil være tilfældet - vil Opportunity blive erklæret død, 15 år efter ankomsten til den røde planet.

Teammedlemmer ser allerede tilbage på Opportunitys resultater, inklusive bekræftelsesvand strømmede engang på Mars. Muligheden var, langtfra, den længstvarende lander på Mars. Udover udholdenhed, den sekshjulede rover satte en roaming-rekord på 45 kilometer.

Dens identiske tvilling, Ånd, blev erklæret død i 2011, et år efter den satte sig fast i sandet og kommunikationen ophørte.

Både overlevet og overgået forventningerne, på hver sin side af Mars. Rovere i golfvognsstørrelse blev designet til at fungere som geologer i kun tre måneder, efter at have hoppet ind på vores planetariske nabo inde i dæmpende airbags i januar 2004. De eksploderede fra Cape Canaveral med en måneds mellemrum i 2003.

Dette billede blev offentliggjort torsdag d. 5. februar, 2004 lavet af et af de bagerste fare-undgåelseskameraer på NASAs Opportunity rover, viser Opportunitys landingsplatform, med nylavede spor, der fører væk derfra. Muligheden rullede omkring 11 fod torsdag, den første dag, den har flyttet sig, siden den forlod landeren i lørdags. Ingeniører befalede Opportunity at dreje lidt under kørslen, for at teste, hvordan den styrer, mens den ruller gennem marsjorden. (NASA/JPL via AP)

Det er ikke nemmere at sige farvel til Opportunity nu, end det var for Ånden, Det fortalte projektleder John Callas til Associated Press.

"Det er ligesom en elsket, der er forsvundet, og du bliver ved med at håbe på, at de dukker op, og at de er raske, " sagde han. "Men hver dag, der går, der bliver mindre, og på et tidspunkt skal du sige 'nok' og komme videre med dit liv."

Viceprojektforsker Abigail Fraeman var en 16-årig gymnasieelev, da Opportunity landede på Mars; hun var inde i kontrolcentret som en del af et opsøgende program. Inspireret, Fraeman blev en planetarisk videnskabsmand, sluttede sig til NASA's Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien, og endte som viceprojektforsker for Opportunity.

"Det giver dig en idé om, hvor længe denne mission har varet, " sagde hun. "Opportunity har bare været en arbejdshest ... det er virkelig et testamente, Jeg tror, til, hvor godt missionen var designet, og hvor omhyggeligt holdet var med at betjene køretøjet."

Denne sammensætning af billeder fra marts 2015, der er stillet til rådighed af NASA, viser et lavvandet krater kaldet Spirit of St. Louis, omkring 110 fod (34 meter) lang og omkring 80 fod (24 meter) bred, med et gulv lidt mørkere end omgivende terræn. Det stenede træk mod den fjerneste ende af krateret er omkring 7 til 10 fod (2 til 3 meter) højt, hæver sig højere end kraterets rand. (NASA/JPL-Caltech/Cornell University/Arizona State University via AP)

I stedet for at se støvstormen som uheld, Callas betragter det som "held og lykke, at vi har overskredet så mange mulige storme" gennem årene. Globale støvstorme starter typisk med få års mellemrum, og "vi havde gået længe uden en." I modsætning til NASAs atomdrevne Curiosity-rover, der stadig tøffer på Mars, Opportunity og Spirit blev aldrig designet til at udholde så hårdt vejr.

Cornell Universitys Steve Squyres, ledende videnskabsmand for både Opportunity og Spirit, betragter det at bukke under for en voldsom storm som en "ærefuld måde" for missionens ende.

"Du kunne have tabt mange penge gennem årene ved at vædde mod Opportunity, " fortalte Squyres til AP tirsdag.

Rovernes største gave, ifølge Squyres, leverede en geologisk optegnelse på to forskellige steder, hvor vandet engang strømmede på Mars, og beskriver de forhold der, der kan have understøttet muligt oldtidsliv.

Denne 5. januar, 2016-billede gjort tilgængeligt af NASA viser værktøjstårnet for enden af ​​Opportunity roverens robotarm på den sydlige side af "Marathon Valley, " som går gennem den vestlige rand af Endeavour Crater. (NASA/JPL-Caltech via AP)

NASA hørte sidst fra Opportunity den 10. juni. Flyvekontrollører forsøgte at vække roveren, udtænke og sende kommando efter kommando, måned efter måned. Marshimlen klarede til sidst nok til, at sollys kunne nå roverens solpaneler, men der var stadig intet svar. Nu bliver det koldere og mørkere på Mars, yderligere dæmpende udsigter.

Ingeniører spekulerer i, at roverens indre ur kan være blevet forvansket under den langvarige strømafbrydelse, forstyrrer roverens søvncyklus og dræner batterierne ombord. Det er især frustrerende, ifølge Callas, ikke at vide præcist, hvorfor Opportunity – eller Spirit – fejlede.

Nu er det op til Curiosity og den nyligt ankomne InSight-lander at føre arven videre, han bemærkede, sammen med rumfartøjer i kredsløb om Mars.

Hvad angår muligheder, "Det har givet os en større verden, " sagde Callas. "Mars er nu en del af vores kvarter."

  • I denne 15. feb. 2018-billede gjort tilgængeligt af NASA, solen står op som set af Mars Exploration Rover Opportunity. Dette er en bearbejdet, cirka ægte farver scene. (NASA/JPL-Caltech/Cornell/Arizona State University/Texas A&M via AP)

  • Denne 22. marts, Foto fra 2016, der er gjort tilgængeligt af NASA, viser skygge- og hjulsporene fra Mars Exploration Rover Opportunity lige efter en køretur på en skråning over Endeavour-krateret. Billedet er blevet roteret 13,5 grader for at justere for roverens hældning på en bakkeskråning. (NASA/JPL-Caltech via AP)

  • Dette foto fra oktober 2017, der er gjort tilgængeligt af NASA, viser et forbedret farvebillede af jorden, der skråner nedad til højre i "Perseverance Valley, " set af Opportunity-roveren på Mars. Teksturerne kan skyldes slid fra vinddrevet sand. (NASA/JPL-Caltech/Cornell University/Arizona State University via AP)

  • Dette billede sendt af NASAs Opportunity rover onsdag, 7. januar, 2015 viser en udsigt fra toppen af ​​en bakke på Mars. (NASA via AP)

  • Denne sammensætning af maj 2017-billeder, der er stillet til rådighed af NASA, viser "Perseverance Valley", som lige på den anden side af dykket i kraterkanten set af Mars Exploration Rover Opportunity, som forberedelse til at køre ned i dalen. (NASA/JPL-Caltech via AP)

  • Denne 31. marts, 2016-billede gjort tilgængeligt af NASA viser en støvdjævel i en dal på Mars, set af Opportunity-roveren, der sidder på en højderyg. Udsigten ser tilbage på roverens spor, der fører op ad den nordvendte skråning af "Knudsen Ryg, " som udgør en del af den sydlige kant af "Marathon Valley." (NASA/JPL-Caltech via AP)

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.




Varme artikler