Opportunity afskedsbilledet var et smukt panorama

Over 29 dage sidste forår, NASAs Mars Exploration Rover Opportunity dokumenterede dette 360-graders panorama fra flere billeder taget på det, der ville blive dets sidste hvilested i Perseverance Valley. Beliggende på den indre skråning af den vestlige rand af Endurance Crater, Perseverance Valley er et system af lavvandede trug, der falder mod øst omkring længden af ​​to fodboldbaner fra toppen af ​​Endeavors rand til dens gulv.

"Dette sidste panorama legemliggør det, der gjorde vores Opportunity-rover til en så bemærkelsesværdig mission af udforskning og opdagelse, " sagde Opportunity-projektleder John Callas fra NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien. "Til højre for midten kan du se kanten af ​​Endeavour-krateret stige i det fjerne. Lige til venstre for det, roverspor begynder deres nedstigning fra over horisonten og væver sig ned til geologiske træk, som vores videnskabsmænd ønskede at undersøge tæt på. Og yderst til højre og venstre er bunden af ​​Perseverance Valley og gulvet i Endeavour-krateret, uberørt og uudforsket, venter på besøg fra fremtidige opdagelsesrejsende."

Den banebrydende mission sluttede efter næsten 15 års udforskning af Mars overflade, men dens arv vil leve videre. Opportunitys videnskabelige opdagelser bidrog til vores hidtil usete forståelse af planetens geologi og miljø, lægger grunden til fremtidige robot- og menneskelige missioner til den røde planet.

Panoramaet er sammensat af 354 individuelle billeder leveret af roverens panoramakamera (Pancam) fra 13. maj til 10. juni, eller sols (mars dage) 5, 084 til 5, 111. Denne visning kombinerer billeder taget gennem tre forskellige Pancam-filtre. Filtrene tillader lys centreret på bølgelængder på 753 nanometer (nær-infrarød), 535 nanometer (grøn) og 432 nanometer (violet).

Nogle få rammer (nederst til venstre) forbliver sorte og hvide, da den solcelledrevne rover ikke havde tid til at registrere disse steder ved hjælp af de grønne og violette filtre, før en alvorlig Mars-dækkende støvstorm fejede ind i juni 2018.

Galleriet indeholder de sidste billeder Opportunity opnået under sin mission (sort-hvide miniaturebilleder fra Pancam, der blev brugt til at bestemme, hvor uigennemsigtig himlen var på dens sidste dag) og også det sidste stykke data, som roveren transmitterede (en " støjende, " ufuldstændigt fuldskærmbillede af en mørk himmel).

Efter otte måneders indsats og afsendelse af mere end tusinde kommandoer i et forsøg på at genoprette kontakten med roveren, NASA erklærede Opportunitys mission afsluttet den 13. februar, 2019.