NASAs nye raket vil ikke være klar til måneskud næste år

NASAs massive nye raket vil ikke være klar til et måneskud næste år, Det fortalte rumfartsorganisationens øverste embedsmand til Kongressen onsdag.

Administrator Jim Bridenstine sagde, at han overvejer at skifte til kommercielle raketter for at holde lanceringsdatoen i juni 2020.

Bridenstine fortalte en senatskomité, at der ville være brug for to private raketter, en til at lancere Orion-besætningskapslen og dens europæisk byggede servicemodul, den anden for at starte en øvre fase. Orion ville være nødt til at lægge til kaj med det øverste trin i kredsløb om Jorden, før de går til månen.

NASA's SLS, eller Space Launch System, raket, kunne gøre alt i ét hug. Det er derfor, det er "en kritisk del af, hvad NASA skal bygge, "Bridenstine fortalte Senatet Commerce, Videnskabs- og transportudvalget.

På nuværende tidspunkt Orion har ikke evnen til at docke med noget i kredsløb. Den udrustning skulle være færdig mellem nu og næste år, Bridenstine bemærkede.

"Dette er 2019, Sen. Roger Wicker, R-Mississippi, udvalgsformanden, mindede Bridenstine. Wicker tilføjede:"Jeg vil helt sikkert gerne holde os på tidsplanen."

Bridenstine bemærkede, at denne mulighed kunne kræve flere penge fra Kongressen.

NASA presser på for et bæredygtigt måneprogram denne gang, i modsætning til de kom-og-gå Apollo-månelandinger for et halvt århundrede siden. Målet er at have en forpost med astronauter i nærheden af ​​månen for at tjene som et afstigningspunkt for månelandinger.

Denne første mission, der kommer - i det væsentlige en tre-ugers testflyvning - ville ikke bære nogen besætning og ville ikke lande. Hellere, Orion ville komme tæt på månens overflade, før den tog en stor omgang rundt om månen.

Bridenstine sagde, at NASA vil beslutte i de næste par uger, om de vil holde fast i sin raket og forsinke - eller gå kommercielt for denne ene testflyvning. Hvis private raketter bliver brugt - og Bridenstine ikke nævnte præferencer eller nævnte nogen ved navn - ville SLS få sin lanceringsdebut til NASA's anden udforskningsmission i 2023. Den mission, der ville transportere astronauter rundt om månen.

Denne første testflyvning var oprindeligt planlagt til i år.

"Jeg vil gerne være klar:NASA har en historie med ikke at overholde lanceringsdatoer, og jeg prøver at ændre det, " sagde Bridenstine.

NASA bruger allerede private virksomheder til at foretage forsendelser af internationale rumstationer.

I sidste uge, SpaceX gennemførte med succes den første testflyvning af sin nye Dragon-kapsel designet til astronauter. Det kunne begynde at flyve besætninger til stationen fra Florida denne sommer.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.