Billede:Solar array drivmekanisme på mikrovibrationsenhed

Den glatte drift af mekanismen, der skal justere solvingerne, der driver Europas seneste vejrsatellit, er blevet demonstreret ved hjælp af ESA's nye mikrovibrationsenhed.

Følsom nok til at mærke fleraksekræfterne fra en enkelt faldende fjer, denne enhed er den seneste tilføjelse til ESA's testcenter i Noordwijk, Holland.

Det blev designet og bygget af Storbritanniens National Physical Laboratory for at kontrollere de ekstremt små forstyrrelser fra satellitsystemer eller for at vurdere ydeevnen af ​​præcisionsmekanismer.

I januar var dens første kampagne:vurdering af ydeevnen af ​​en solarray-drivmekanisme bygget af Ruag Space i Schweiz til de kommende Meteosat tredjegenerationssatellitter.

Disse drev bevæger sig langsomt for at holde en satellits solarray fast på Solen og sikre den konstante strøm af strøm. Under afprøvningen blev en bøjle-lignende struktur fastgjort til mekanismen for at simulere et solpanel.

"Vi har registreret mikrovibrationsydelsen af ​​mekanismen med hidtil uset nøjagtighed og signal-til-støj-forhold, " kommenterer Stefan Wismer fra Ruag Space. den nye maskine tillader måling af signaler så langsomme som 0,01 Hz, hvilket er 100 gange langsommere end det tidligere anvendte anlæg."

"Det tog mere end fire års udvikling og prototypetest at opnå en testfacilitet, der var i stand til at måle grænsefladekræfter og momenter i det lave mikronewton-regime - svarende til 0,0001 gram vægt - ved meget lave frekvenser, " forklarer Mark Wagner, tilsyn med testfaciliteter på Testcentret.

"Det har vakt stor interesse, med forskellige virksomheder, der anmoder om testslots:Dette er en unik facilitet globalt – ikke kun tillader sporbar måling af seks-frihedsgraders mikrovibrationsforstyrrelser, men har også en excitationstilstand, der tilbyder mikrovibrationsfølsomhedstests for nyttelaster op til 50 kg i vægt."