Forsker antyder, at floder kan forårsage jordskælv

Ryan Thigpen, en assisterende professor i Department of Earth and Environmental Sciences ved University of Kentucky College of Arts and Sciences, har været medforfatter til et papir, der beskriver, hvordan floderosion kan føre til flere jordskælv.

Papiret, som udkom denne sommer i Geofysiske forskningsbreve , var med i Scientific American denne uge.

Arbejder med Sean Gallen fra Colorado State University, geologerne foreslår, at fjernelse af så meget vægt fra skorpen (gennem floderosion) kan tillade dele af skorpen at bevæge sig hurtigere, resulterer i store jordskælv langt fra pladegrænser, steder som det østlige Tennessee, hvor et jordskælv med en styrke på 4,4 fandt sted i sidste uge. Thigpen og Gallen brugte en computermodel til at beregne, hvordan skorpen i dette område ville reagere på fjernelse af 500 fod sten, med resultater, der forudsiger et mønster, der svarede til faktiske jordskælv, der har fundet sted i området i løbet af de sidste 100 år.

"Vi bliver undervist i indledende geologi, at langt de fleste jordskælv forekommer ved pladetektoniske grænser, såsom i Japan og langs San Andreas forkastningszonen, " sagde Thigpen. "Selvom dette er sandt, det forklarer ikke de jordskælv, der ofte forekommer i områder som East Tennessee og New Madrid seismiske zoner. Tidligere, geologer har spekuleret i nogle af drivmekanismerne bag seismiciteten, men nye og nogle gange radikale ideer giver os nu mulighed for at betragte dette fra et helt nyt perspektiv."