Uafhængig musik presset ud af streaming-playlister og indtægter

Bands og kunstnere på uafhængige pladeselskaber får mindre end deres rimelige andel af adgang til de mest populære afspilningslister på streamingplatforme som Spotify – hævder et nyt papir fra University of East Anglia.

Papiret, offentliggjort i dag, ser på, om streamingplatforme tilbyder lige vilkår for kunstnere og pladeselskaber.

Den konstaterer, at store labels har en uretfærdig fordel, når det kommer til adgang til playlister – og at de tager brorparten af ​​abonnementsindtægterne som et resultat.

Som et muligt middel, forskerholdet foreslår at ændre betalingssystemet, så royalties genereret af individuelle lytterabonnementer går direkte til labels, bands og kunstnere, de lytter til.

De anbefaler også mere gennemsigtighed i, hvordan playlister oprettes, og hvordan algoritmerne bag musikanbefalinger fungerer.

Endelig, de anbefaler større gennemsigtighed om kontrakter og siger, at store mærker med økonomiske ejerandele i streamingplatforme bør tvinges til at frasælge.

Ikke eftersyn af systemet, de siger, vil sandsynligvis kvæle innovation og kreativitet i det lange løb - hvilket igen vil påvirke både industrien og forbrugerne.

Prof Peter Ormosi, fra UEA's Norwich Business School og Center for Konkurrencepolitik, sagde:"Musikstreaming er blevet den vigtigste vej til at markedsføre indspillet musik, og denne position vil sandsynligvis styrkes i fremtiden.

"Musikstreamingplatforme som Spotify betaler etiketterne royalties, der beregnes på en pro rata basis, som en andel af indtægterne forbundet med strømmene af deres indhold.

"Vi ønskede at se, hvordan streamingplatforme understøtter eller fordrejer fair konkurrence mellem forskellige typer optaget musik og deres skabere – uanset om de tilbyder lige vilkår for kunstnere og labels.

"Et lige vilkår er vigtigt ikke kun for kunstnere, men også, på længere sigt, for forbrugerne. Hvis konkurrencen fordrejes, risikerer det at hæmme innovation, variation og udsigterne for kommende og mere nichekunstnere.

"Kreativitet og innovation er afgørende for musikindustrien - hvis streamingplatforme kvæler dette, det vil være dårligt for hele branchen og forbrugerne på længere sigt.«

Holdet undersøgte i detaljer, hvordan streamingplatforme som Spotify og Apple Music fungerer – herunder hvordan streamingindtægter er fordelt mellem store og uafhængige labels og kunstnere, spillelisters rolle, og hvordan nogle store labels også har aktier i streamingplatforme.

Medforfatter Prof Amelia Fletcher, også fra UEA's Norwich Business School og Center for Competition Policy, sagde:"Playlister på musikstreamingplatforme spiller en central rolle i at formidle musik til forbrugerne. Som sådan, det er vigtigt for at sikre fair konkurrence, at uafhængige kunstnere har fair adgang til playlister.

"Men vores forskning tyder på, at uafhængige label-kunstnere får mindre end deres rimelige andel af adgangen til de mest populære playlister.

"Mens langt de fleste afspilningslister er kurateret af Spotify, andele af de store mærkers egne proprietære playlister kan forværre situationen.

"Denne uforholdsmæssigt mindre adgang vil sandsynligvis have en direkte indvirkning på indtægterne for uafhængige labels og deres kunstnere samt en indirekte indvirkning på bæredygtigheden af ​​dette vigtige segment af markedet i fremtiden.

Medforfatter Daniel Antal, grundlægger af Reprex, en big data startup med fokus på musikindustrien, sagde:"Afspilningslisters indvirkning på royaltybetalinger vil sandsynligvis blive forstærket under et pro-rata royaltytildelingssystem.

"Vi anbefaler, at betalingssystemet reformeres ved at gå fra pro-rata betalingssystemet til en brugercentreret aflønning, hvor royalties genereret af en individuel brugers abonnement blot deles mellem det, de vælger at lytte til.

"Vi vil også tilskynde til større gennemsigtighed af kontrakter, når de er aftalt, at medvirke til at sikre retfærdig behandling, eller alternativt, at konkurrencemyndighederne bør tillade branche-dækkende forhandling med mærker, som allerede udføres for ydeevne og mekaniske royalties på kompositionssiden af ​​splittet.

"Endelig, vi bemærker, at nogle af de store selskaber har resterende aktieposter i Spotify. For eksempel ejer Universal en 3,5 procents ejerandel og Sony Music en 2,9 procent af aktierne, i Spotify. Og Deezer er delejet af Access Industries, som igen ejer Warner Music Group.

"At kræve afhændelse af sådanne indsatser kan også være nyttigt til at sikre, at streamingplatforme har de rigtige incitamenter til at sikre lige vilkår."

"Musikstreaming:er det lige vilkår?" er publiceret i tidsskriftet Konkurrencepolitik International.