Undersøgelse:Beskæftigelsen steg blandt dem i eksperiment med gratis penge

Efter at have fået $500 om måneden i to år uden regler for, hvordan man bruger det, 125 mennesker i Californien betalte gæld af, fik fuldtidsjob og rapporterede lavere forekomst af angst og depression, ifølge en undersøgelse offentliggjort onsdag.

Programmet i byen Stockton i det nordlige Californien var det højest profilerede eksperiment i USA med en universel grundindkomst, hvor alle får et garanteret beløb om måneden gratis. Annonceret af tidligere borgmester Michael Tubbs med stor fanfare i 2017, idéen tog hurtigt fart, da den blev en vigtig del af Andrew Yangs 2020-kampagne for præsidentvalget.

Tilhængere siger, at en garanteret indkomst kan lindre stress og angst hos mennesker, der lever i fattigdom, samtidig med at de giver dem den nødvendige økonomiske sikkerhed for at finde gode job og undgå gæld. Men kritikere hævder, at gratis penge ville fjerne incitamentet til at arbejde, skabe et samfund afhængigt af staten.

Tubbs, som på 26 blev valgt til Stocktons første sorte borgmester i 2016 efter tilslutninger fra Oprah Winfrey og Barack Obama, ønskede at sætte disse påstande på prøve. Stockton var et ideelt sted, i betragtning af dens nærhed til Silicon Valley og iveren hos statens tech-titaner efter at finansiere eksperimentet, mens de kæmper med, hvordan man forbereder sig på tab af arbejdspladser, der kunne komme med automatisering og kunstig intelligens.

Stockton Economic Empowerment Demonstration lanceret i februar 2019, at vælge en gruppe på 125 mennesker, der boede i folketællingskanaler på eller under byens median husstandsindkomst på $46, 033. Programmet brugte ikke skattekroner, men blev finansieret af private donationer, herunder en nonprofit ledet af Facebook-medstifter Chris Hughes.

Et par uafhængige forskere ved University of Tennessee og University of Pennsylvania gennemgik data fra det første år af undersøgelsen, som ikke overlappede med pandemien. En anden undersøgelse, der ser på år to, er planlagt til at blive frigivet næste år.

Da programmet startede i februar 2019, 28% af de mennesker, der skulle få de gratis penge, havde fuldtidsjob. Et år senere, 40 % af disse mennesker havde fuldtidsjob. En kontrolgruppe af personer, der ikke fik pengene, oplevede en stigning på 5 procentpoint i fuldtidsbeskæftigelse i samme periode.

"Disse tal var utrolige. Jeg troede næsten ikke på dem selv, " sagde Stacia West, en assisterende professor ved University of Tennessee, der analyserede dataene sammen med Amy Castro Baker, en assisterende professor ved University of Pennsylvania.

Tomas Vargas sagde, at de ekstra 500 dollars om måneden var nok til, at han kunne tage fri fra sit deltidsjob og finde et fuldtidsarbejde, der betalte bedre. Han sagde, at han var deprimeret i starten af ​​2019, men siger nu, at han er gladere og sundere.

"Hver dag vågner jeg op og nyder mine børn, sagde han. Min kone, vi nyder tiden sammen. Det havde vi ikke før."

Tubbs jublede over resultaterne, fortæller journalister på et telefonmøde, at de skal "fortælle dine venner, fortæl dine kusiner, at den garanterede indkomst ikke fik folk til at stoppe med at arbejde."

Matt Zwolinski, direktør for Center for Etik, Økonomi og offentlig politik ved University of San Diego, gennemgik undersøgelsen og sagde, at det er "virkelig gode nyheder for tilhængere af en grundlæggende indkomstgaranti." Men han sagde, at undersøgelsen er begrænset, fordi den kun varede to år, og det er usandsynligt, at folk falder ud af arbejdsstyrken, hvis de ved, at de ekstra penge er midlertidige.

"Tubbs' påstand om, at dette eksperiment beviser, at en basisindkomst ikke påvirker beskæftigelsen negativt, er overvurderet, " han sagde.

Forskere fandt, at de mennesker, der fik pengene, rapporterede lavere forekomster af angst og depressive symptomer sammenlignet med en anden gruppe mennesker, der ikke fik pengene. Disse resultater kan være nøglen til næste års undersøgelse, som vil se på, hvordan deltagerne klarede sig under pandemien.

"Det vil give os mulighed for at stille spørgsmålet:I hvilken grad tjente de $500 som en økonomisk vaccine, da folk gik ind i pandemien, " sagde Baker. "Det faktum, at folk gik (ind i pandemien) i en meget stærkere position, Jeg tror, lover rigtig godt for de måder, hvorpå kontanter virkelig kan lindre kroniske belastninger."

Folk fik pengene en gang om måneden på et betalingskort, som lader forskere spore, hvordan de fleste mennesker brugte det. Mindre end 1 % af pengene gik til tobak og alkohol.

Tubbs, som tabte sit genvalg som Stocktons borgmester i november, sagde, at hans mål er at overbevise statslige og føderale lovgivere om at implementere garanterede indkomstprogrammer i større skala. Bortset fra konservative, der er imod store offentlige udgifter, modstand kommer også fra fagforeninger, der bekymrer sig om, at regeringen vil afslutte andre sociale sikkerhedsnetprogrammer for at betale for det. Yangs plan ville have kostet næsten 3 billioner dollars om året for at give en garanteret indkomst til alle.

"Det er et spørgsmål, som disse eksperimenter ikke er designet til at besvare, " sagde Steve Smith, kommunikationsdirektør for California Labour Federation.

Stadig, programmer med garanteret indkomst ser ud til at tage fart. Mere end 40 borgmestre har sluttet sig til borgmestre for en garanteret indkomst, med mange egne planlægningsprojekter. Et forslag i den californiske lovgiver ville tilbyde $1, 000 om måneden i tre år til personer, der ældes uden for statens plejesystem. Og i kongressen, Den republikanske amerikanske senator Mitt Romney fra Utah har foreslået at udvide børneskattefradraget til at sende de fleste forældre mindst 250 dollars om måneden.

Tubbs sagde, at det er en stor forskel fra, da han første gang annoncerede dette garanterede indkomstprogram for fire år siden.

"Hvordan pendulet har svinget, " han sagde.

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.