Kan jordens liv overleve på Mars?

Er der liv på Mars, og kan liv fra Jorden overleve der – eller på andre rumlegemer? Det internationale BIOMEX forskerhold, som omfatter forskere fra mange lande og rumorganisationer, herunder Natuschka Lee ved Umeå Universitet, Sverige, har lavet biologiske forsøg under rumforhold. En oversigt over deres resultater er nu offentliggjort.

Livet på Mars er et forskningsemne, der beskæftiger mange forskere rundt om i verden. Det internationale BIOMEX-forskerhold (BIOlogy and Mars Experiment) har lavet en forundersøgelse af, hvordan organismer fra Jorden kan overleve under Mars-lignende forhold.

Formålet med BIOMEX-projektet var at undersøge, hvordan forskellige biologiske prøver (inklusive forskellige mikrober, svampe, lavor, mosser og forskellige biokemiske stoffer og mineraler) kan overleve under forskellige rumforhold.

Dette var et langvarigt projekt, hvor forskerne først undersøgte prøverne i rumsimuleringslaboratorier på Jorden for at identificere de mest stress-tolerante organismer. Derefter blev de sendt til den internationale rumstation ISS for at blive udsat for virkelige rumforhold i omkring 1,5 år, før de sendes tilbage til Jorden og de forskellige forskningslaboratorier til forskellige undersøgelser.

"De første resultater er nu blevet offentliggjort, og de har vist, at selvom forskellige typer af stressreaktioner kunne observeres, en række organismer viste overraskende overlevelsesstrategier, " siger Natuschka Lee, forsker ved Institut for Økologi og Miljøvidenskab ved Umeå Universitet.