Flere stjernepopulationer fundet i klyngen NGC 1866

Astronomer har udført en omfattende undersøgelse af stjernepopulationer i den unge kuglehob NGC 1866. Den nye undersøgelse bekræfter, at hoben er vært for flere stjernepopulationer, hvilket kan have betydning for vores forståelse af unge klynger generelt. Undersøgelsen er detaljeret beskrevet i et papir offentliggjort den 4. september på arXiv.org.

Observationer viser, at næsten alle kuglehobe (GC'er) udviser stjerne-til-stjerne-overflodsvariationer af lette elementer såsom helium (He), oxygen (O), nitrogen (N), kulstof (C) og calcium (Na). Dette indikerer selvberigelse i GC'er og antyder, at stjernehobe er sammensat af mindst to stjernepopulationer.

Det ser også ud til at være tilfældet med NGC 1866 - en af ​​de mest folkerige unge kuglehobe i de magellanske skyer. Opdaget i 1826, klyngen er placeret i skiven af ​​den store magellanske sky. Det antages, at det er vært for flere stjernepopulationer, inklusive et stort antal udviklede stjerner og mere end 20 Cepheid-variabler. For astronomer, NGC 1866 er en af ​​de mest interessante klynger til afprøvning af middelalderens stjernepopulationer og stjernernes evolutionære modeller.

En gruppe forskere ledet af Guglielmo Costa fra International School for Advanced Studies (SISSA) i Trieste, Italien, har for nylig genundersøgt NGC 1866 med det formål at indsamle mere information om dens stjernepopulationer. Undersøgelsen var hovedsageligt fokuseret på analysen af ​​evolutionære egenskaber af fem Cepheid-variabler i klyngen med omfattende undersøgte pulserende egenskaber. De fandt ud af, at det er meget usandsynligt, at alle de fem cepheider tilhører den samme stjernepopulation.

"Vi udførte en omfattende undersøgelse af stjernepopulationerne i den unge Store Magellanske Sky-klynge NGC 1866, kombinerer analysen af ​​dens bedst undersøgte cepheider med analysen af ​​et meget nøjagtigt farve-magnitude-diagram (CMD) opnået fra den seneste Hubble-rumteleskopfotometri. Vi brugte en Bayesiansk metode baseret på nye PARSEC-stjerne-evolutionære spor med overskydning og rotation for at opnå aldre og indledende rotationshastigheder for fem velundersøgte cepheider i klyngen, " skrev astronomerne i avisen.

Undersøgelsen viste, at en af ​​de fem undersøgte cepheider er betydeligt ældre end de resterende fire. Det anslås, at denne stjerne er omkring 288 millioner år gammel, hvis den havde høj initial rotationshastighed, eller omkring 202 millioner år gammel, hvis det er en langsom rotator. De andre fire Cepheid-variabler tilhører en i starten langsomt roterende ung befolkning med en anslået alder på omkring 176 millioner år.

Ifølge forfatterne af papiret, resultaterne indikerer, at NGC 1866 er vært for mindst to forskellige stjernepopulationer. I øvrigt, undersøgelsen tyder på, at den yngre befolkning hovedsageligt består af langsomt roterende stjerner, mens den ældre befolkning hovedsageligt består af i starten hurtigt roterende stjerner. Metalliciteten af ​​begge populationer viste sig at være næsten identisk.

I afsluttende bemærkninger, forskerne understregede, hvordan deres resultater bidrager til vores forståelse af unge klynger og deres stjernepopulationer:"Vores undersøgelse forstærker ikke kun forestillingen om, at nogle unge klynger som NGC 1866 huser flere populationer, men giver også hints om, at den første befolkning, den ældre, kan arve vinkelmomentet fra moderskyen, mens stjerner fra den anden, den yngre, lade være med."

© 2019 Science X Network