NASA og SpaceX håber på en bemandet mission til ISS i begyndelsen af ​​2020

SpaceX kan opsende amerikanske astronauter til den internationale rumstation allerede næste år, hvis test på virksomhedens længe forsinkede Crew Dragon-kapsel viser sig at være afgørende, NASA-administrator Jim Bridenstine sagde torsdag.

Bridenstine offentliggjorde meddelelsen, da han turnerede i Californiens hovedkvarter for milliardær Elon Musks SpaceX, en stor entreprenør for NASA.

Besøget kom, da Bridenstine og Musk har været involveret i et offentligt spyt over den meget forsinkede bygning af Crew Dragon-rumfartøjet.

Kapslen skulle sørge for transport for astronauter til rumstationen for første gang siden USAs rumfærgeprogram sluttede i 2011.

moskus, som optrådte på en pressekonference sammen med Bridenstine og de to astronauter, der skal flyve om bord på rumfartøjet, sagde, at han håbede at få kapslen leveret til NASA inden udgangen af ​​året.

Han understregede, imidlertid, at sikkerheden var i højsædet, og lanceringen ville blive forsinket uden tøven, hvis der skulle opstå problemer.

"Hvis alt går efter planen, det ville være i første kvartal næste år, " sagde Bridenstine om lanceringen. "Men husk - og det er det vigtige, vi skal have med besked - der er stadig ting, vi kan lære eller kunne lære, som kunne være udfordrende, som vi skal løse.

"Jeg siger ikke, at det kommer til at ske, Jeg ved ikke. Derfor tester vi."

Nogle af de tekniske udfordringer SpaceX arbejder på inkluderer bekymringer om faldskærmene og fremdriftssystemet.

"Det er et ret besværligt ingeniørjob at få faldskærmene rigtigt, " sagde Musk.

" Faldskærme, de ser nemme ud, men de er bestemt ikke nemme, " tilføjede han. "Vi ønsker at få mindst noget i størrelsesordenen 10 vellykkede test i træk, før vi opsender astronauter."

Siden pensioneringen af ​​sit rumfærgeprogram, NASA har måttet stole på, at Rusland kan fragte astronauter til og fra rumstationen til en pris af 85 millioner dollars pr. sæde. Det regner nu med, at SpaceX og Boeing udfører den opgave.

SpaceX blev grundlagt i 2002 af Musk for at hjælpe med at reducere omkostningerne til rumtransport - og med det ultimative mål at hjælpe med at kolonisere Mars.

Den første bemandede flyvning til rumstationen skulle finde sted sidste år, men SpaceX led et stort tilbageslag i april, da dets Crew Dragon-rumfartøj eksploderede under test. medfører forsinkelser og fornyede tests.

"Du ved, ærligt talt, hvis der er et testprogram, og der ikke sker noget i det testprogram, Jeg vil sige, at testprogrammet er utilstrækkeligt stringent, " sagde Musk torsdag.

"Rummet er hårdt, " han tilføjede.

© 2019 AFP