NASA omdøber den fjerne isverden efter tilbageslag fra nazi-link (Opdatering)

Ultima Thule, det fjerneste kosmiske legeme nogensinde besøgt af et rumfartøj, er blevet omdøbt til Arrokoth, eller "himmel" på det indianske Powhatan-sprog, efter et tilbageslag over det tidligere navns nazistiske konnotationer.

Den iskolde sten, som kredser i det mørke og kolde Kuiperbælt omkring en milliard miles ud over Pluto, blev undersøgt af NASA-rumskibet New Horizons i januar, med billeder, der viser, at den bestod af to kugler, der var sat sammen i form af en snemand.

Dens tekniske betegnelse er 2014 MU69, men New Horizon-teamet gav det tilnavnet Ultima Thule (udtales Tool-ey) efter et mytisk nordland i klassisk og middelalderlig europæisk litteratur beskrevet som uden for den kendte verdens grænser.

Det navn udløste en vred reaktion, da det i begyndelsen af ​​det 20. århundrede blev optaget af højreekstremistiske tyske okkultister som det sagnomspundne forfædrehjem for "ariske" mennesker - det udtryk, de brugte til at beskrive proto-indo-europæere.

Medlemmer af Thule Society grundlagde et politisk parti, der udviklede sig til Adolf Hitlers nazistiske parti, og udtrykket forbliver populært i alt-right-kredse.

Det er, for eksempel, også navnet på en svensk white-power rockgruppe.

Det nye officielle navn, som blev valgt af New Horizons-holdet og ratificeret af International Astronomical Union, blev annonceret ved en ceremoni i NASAs hovedkvarter tirsdag.

En NASA-erklæring nævnte ikke kontroversen.

"Navnet 'Arrokoth' afspejler inspirationen ved at se mod himlen og undre sig over stjernerne og verdener uden for vores egen, " sagde Alan Stern, New Horizons hovedforsker fra Southwest Research Institute, Kampesten, Colorado.

"Dette ønske om at lære er kernen i New Horizons mission, og vi er beærede over at slutte os til Powhatan-samfundet og folk i Maryland i denne fejring af opdagelsen."

NASA tilføjede, at de havde modtaget samtykke fra Powhatan Tribal-ældste, og navnet blev valgt for at forbinde kulturen hos de indfødte, der boede i den region, hvorfra genstanden først blev opdaget.

Både Hubble-rumteleskopet, som fandt objektet i 2014, og New Horizons-missionen på Johns Hopkins Applied Physics Laboratory drives fra Maryland, hvis Chesapeake Bay-region er hjemsted for Powhatan-folket.

Som svar på en forespørgsel fra AFP, NASA understregede, at Ultima Thule kun var et kaldenavn - men kommenterede ikke, om den nazistiske kontrovers spillede en rolle i, at den blev kasseret.

Negativ kontekst

Men astrofysiker Simon Porter, del af holdet, der gjorde opdagelsen og medforsker til New Horizons' nuværende mission, da den forlader solsystemet, fortalte AFP:"Dybest set, der blev ikke foretaget tilstrækkelig due diligence.

"Historisk var det navn meget positivt, og (vi) indså bagefter, at det under visse sammenhænge var negativt."

Arrokoth er et eksempel på et "kold klassisk objekt", som har været uforstyrret siden solsystemet blev dannet for omkring 4,5 milliarder år siden.

"Så du ser dybest set tilbage i tiden på et øjebliksbillede af, hvordan planeterne blev dannet, " sagde Porter.

"Vi studerer objektets overflader, studerer hvad det er lavet af, for at prøve at finde ud af, hvordan hele solsystemet blev bygget."

New Horizons-rumfartøjet er nu ved de ydre kanter af Kuiperbæltet, der strækker sig fra Neptuns kredsløb, og vil slutte sig til Voyager 1 og 2 ud over Solens indflydelsessfære og ind i det interstellare rum.

© 2019 AFP