High Definition Earth-Viewing nyttelast når end-of-life på stationen, overstiger den forventede levetid

Den Internationale Rumstations High Definition Earth-Viewing (HDEV) nyttelast nåede officielt udløbet den 22. august, 2019, efter at have leveret live Earth-visninger til mere end 318 millioner seere over hele kloden.

HDEV blev leveret til den internationale rumstation i bagagerummet på SpaceX Dragon den 19. april, 2014. Næsten to uger senere, fire kommercielle hyldevare (COTS) high definition videokameraer blev installeret og aktiveret på den eksterne nyttelastfacilitet på Columbus-modulet på den internationale rumstation 30. april, 2014.

HDEV-installationen var bemærkelsesværdig, fordi den var den første store nyttelast, der blev leveret og robotmanøvreret fra SpaceX Dragons trykløse bagagerumssektion og installeret på den internationale rumstation. Ingen rumvandringer, besætningsinteraktion eller Ekstra Vehicular Robotics-vedligeholdelse var påkrævet for denne eksterne nyttelast.

Indtil HDEV, den internationale rumstation fløj med eksterne standardkameraer og interne high definition-kameraer, som downlinkede en kombination af seks uafhængige videostreams til flyvekontrollører på Jorden. HDEV leverede fire højopløsningskameraer, der kontinuerligt fungerede på ydersiden, og som cyklede automatisk for at give næsten konstant live-visning af Jorden fra rummet til alle med en internetforbindelse.

Gymnasieelever hjalp med at designe nogle af kameraernes komponenter og gennem programmet High Schools United with NASA to Create Hardware (HUNCH). De fire valgte kameraer var fra Panasonic, Sony, Hitachi og Toshiba.

"Det var en ny måde at få nyttelast til station, " sagde Susan Runco, co-principal investigator af HDEV. "Nyttelasten gik fra design til levering på ni måneder. Vi havde et virkelig utroligt team, der banede vejen for denne agile proces uden at gå på kompromis med sikkerheden."

Et af eksperimentets mål var at evaluere COTS-kameraers levetid i rummiljøet. Hele nyttelasten var indesluttet i en trykboks for at give et niveau af beskyttelse til elektronikken fra rummiljøet. Oprindeligt forventet at vare et til tre år, HDEV overskred sin forventede levetid og fungerede uafbrudt i fem år.

HDEVs sekundære mål var at levere high definition video af Jorden til offentligheden. Over en periode på fem år, HDEV Ustream leverede Earth views til mere end 318 millioner seere over hele verden, herunder studerende, der deltager i Columbus Eye Project.

"Da HDEV først kom på nettet, vi var overraskede og forbløffede over at lære om de tusinder og atter tusinder af mennesker over hele kloden, der opdagede og omfavnede dette vidunderlige jordbillede, " sagde Carlos Fontanot, co-principal investigator af HDEV. "Fanskaren voksede hurtigt og sendte mange kommentarer om den positive indvirkning, det havde på deres liv, i klasseværelset som undervisningsmateriale, og generelt som et opløftende og optimistisk syn på vores hjemplanet."

Ud over live internetstreaming, HDEV-visninger blev brugt af flere medier under orkaner til at levere unikke udsigter over stormene.

Nu hvor nyttelasten er nået udtjent, en kontinuerlig løkke af tidligere optagne visninger fra HDEV vil fortsætte med at streame på tilgængelige offentlige websteder. Fremtidige muligheder for at udnytte livestreamen vil blive vurderet. Selve nyttelasten vil blive hentet på en fremtidig rumvandring for at blive læsset på et lastkøretøj til en destruktiv genindtræden i Jordens atmosfære næste år.