Canberra-astronomen bliver den første australier, der vinder en stor amerikansk videnskabspris i 133 år

Lisa Kewley har transformeret vores forståelse af universets tidlige år, udviklingen af ​​galakser, og hvad sker der, når de støder sammen.

For hendes banebrydende undersøgelser på tværs af teori, modellering og observation, hun vil modtage US National Academy of Sciences biennale James Craig Watson-medalje i Washington DC.

"I skolen troede jeg, at fysik ville være for hårdt. Men jeg havde en vidunderlig fysiklærer, hvis kærlighed til astronomi smittede!" siger Lisa.

I dag, Professor Lisa Kewley er direktør for ARC Center of Excellence for All Sky Astrophysics in 3-D (ASTRO 3-D) og ARC Laureate Fellow ved Australian National University's Research School for Astronomy &Astrophysics. Hun er den første person i Australien og den sydlige halvkugle, der er blevet tildelt James Craig Watson-medaljen.

Ved at tildele hende medaljen, Akademiet anerkendte den globale indvirkning af hendes forskning på vores forståelse af, hvordan galakser er dannet og udviklet sig gennem de sidste 12 milliarder år.

"Nu forstår vi, hvordan man laver en computermodel af virkningen af ​​stjernedannelse og supermassive sorte huller på deres værtsgalakser, " siger Lisa.

"Vi kan køre modellen fremad og se, hvordan vi forventer, at galakser vil udvikle sig, og vi kan gå baglæns og se, hvordan galakser som Mælkevejen blev dannet, kort efter reioniseringens epoke, da det tidlige univers lyste op."

Hun siger, at vi lever i en gylden æra for astronomi:"Tidligt i min karriere fik jeg gavn af Hubble-rumteleskopet og 10 meter Keck-teleskoper på Hawaii. Studerende, der starter i dag vil få adgang til fantastiske nye teleskoper, herunder James Webb Rumteleskop, massive nye optiske teleskoper i Chile og Square Kilometer Array i Australien og Sydafrika.

"Vi kommer til at kræve astronomer, ingeniører, dataeksperter og kunstig intelligens til at bruge disse nye instrumenter, tager os tilbage til Big Bangs øjeblik, at finde nye planeter og mere."

I løbet af hendes karriere, Professor Kewley har ydet grundlæggende bidrag til studiet af galaksekollisioner, kosmiske kemiske overfloder, galakse energi, og galaksernes stjernedannelseshistorie.

Hendes meget citerede artikler dækker udviklingen af ​​teoretiske modeller til at identificere galaksers strømkilder, udledning af den første stjernedannelseshastighedskalibrering for at korrigere for kemisk overflod, afslører fordelingen af ​​iltmængder efterladt af kolliderende galakser, viser, at lavioniserende nukleare emissionslinjer er drevet af supermassive sorte huller, og måling af universets ilthistorie.

"Jeg er dybt beæret over at være blevet tildelt James Craig Watson-medaljen, " siger Dr. Kewley.

"Det taler om styrken af ​​astronomi i Australien. Når jeg forfølger min akademiske passion, Jeg har været så heldig at kunne samarbejde med mange dygtige og indsigtsfulde forskere. Jeg er også taknemmelig for, at mit arbejde er blevet støttet af Australian National University, af ASTRO 3-D, og af finansieringsorganer såsom Australian Research Council."

Professor Kewley forsker i øjeblikket i ilthistorien for galakser som Mælkevejen.

"Denne pris er en meget fortjent anerkendelse af Lisas stjerneforskning og de utrolige bidrag, hun har ydet til vores forståelse af universet, " kommenterer professor Brian Schmidt, som blev tildelt Nobelprisen i fysik i 2011 og støttede nomineringen.

"Her på ANU, vi flytter grænserne for, hvad der er kendt hver dag. Dette inkluderer vores plads i universet. Lisa og hendes kollegers arbejde placerer Australien som et verdensledende center for astronomi. Jeg lykønsker Lisa med denne rigt fortjente anerkendelse."

Opkaldt efter den amerikansk-canadiske astronom fra det nittende århundrede James Craig Watson, prisen er blevet uddelt hvert andet år siden 1887 "for fremragende bidrag til videnskaben om astronomi". Det omfatter 25 USD, 000 personlig gave, 50 USD, 000 til forskningsstøtte og en guldbelagt bronzemedalje.