Fra Antarktis til rummet:Telemedicin på grænsen

ESA samarbejder med Argentina om at teste telemedicinsk enhed Tempus Pro under de barske forhold i Antarktis, mens Europa forbereder sin næste fase af menneskelig udforskning i rummet.

Udviklingen af ​​disse enheder blev støttet af ESA, og det menes, at de kunne bruges af astronauter og medicinske hold under fremtidige udforskningsmissioner. Testen og valideringen af ​​Tempus Pro i argentinske antarktiske baser markerer en ny æra af samarbejde mellem ESA og Argentina – en nation, der allerede er en langvarig partner for ESA i Latinamerika.

ESA-telemedicinsk monitorer er blevet indsat til test på to af Argentinas antarktiske baser - Belgrano II og Carlini.

Belgrano II ligger mindre end 1, 300 km fra Sydpolen, med temperaturer, der kan falde til under -35C hen over sommeren. Isoleret, og bygget på klippefremspring, det ses som en god analog til missioner til Månen og Mars.

Carlini ligger ved South Coast Potter Cove, på King George Island. At være mindre isoleret end Belgrano II, det vil give hold mulighed for at sammenligne to forskellige, men ekstremt, miljøer.

Tempus Pro i aktion

Tempus Pro-telemedicinske enheder er blevet brugt af ESA's medicinske hold til at registrere og transmittere ESA-astronauters vitale tegn efter landing, siden Thomas Pesquet vendte tilbage fra sin Proxima-mission i maj 2017. Teknologien vil blive brugt igen i februar, når ESA-astronaut Luca Parmitano vender tilbage fra sin anden seks-måneders mission til den internationale rumstation, kendt som "Beyond".

Enheden tillader også geolokalisering og stemmekommunikation mellem redningshold og modtagere og bruges regelmæssigt af civile og militært personel over hele verden til at måle og transmittere livsparametre såsom en patients hjertefrekvens, blodtryk, respirationsfrekvens og temperatur til læger.

Det barske miljø i Antarktis vil give den ultimative levedygtighedstest.

Tilslutning under barske forhold

Medlemmer af ESA's rummedicinske team ved ESA's astronautcenter (EAC) i Köln, Tyskland forberedte Tempus Pro-enhederne til test på Jordens sydligste kontinent i slutningen af ​​2019. Dr. Victor Demaria-Pesce, senior videnskabelig rådgiver hos ØK, og Dr. Daniel Vigo fra det katolske universitet i Argentina rejste derefter til Antarktis med apparaterne for at støtte deres implementering og den test, der er i gang i øjeblikket.

Victor og Daniel mener, at styrken ved Tempus Pro ligger i den måde, enheden kombinerer alle de medicinske teknikker, der er nødvendige for at udføre en indledende medicinsk vurdering i en enkelt, robust enhed, samt dens fleksibilitet til at transmittere information via en række tale- og datanetværk. Ikke-medicinske brugere kan også betjene enhederne takket være detaljerede instruktioner på skærmen.

I Antarktis, der er få pålidelige muligheder for datatransmission. Ud over deres egne basistransmissionssystemer, Operatører vil bruge en antenne til at forbinde Tempus Pro til Iridium-satellitnetværket, der kredser om Jorden. Disse satellitter vil derefter gentransmittere de medicinske data til en modtager på et andet sted.

Består af 66 tværbundne satellitter i Low-Earth Orbit, Iridium-netværket muliggør global dækning, selv når traditionelle systemer ikke er tilgængelige, og vil tillade brugere i Antarktis at kommunikere, med stemmen ud over at sende data, med det medicinske team hos EAC samt Dr. Juan Manuel Cuiuli og kolleger fra Joint Antarctic Command i Buenos Aires, Argentina.

Spotlight på simulering

Seks simuleringer, svarende til hvad astronauter kan støde på under fremtidige missioner til Månen og Mars, er planlagt til de to Tempus Pro-enheder under deres tid i Antarktis. Disse simuleringer inkluderer nominelle og off-nominelle scenarier såsom nødsituationer, hvor lægen er uarbejdsdygtig, medicinske nødsituationer i et udendørs miljø og situationer, hvor kommunikationen er begrænset.

Enhederne vil blive brugt af forskere såvel som af basernes læge til daglige medicinske formål, mens teknologien vurderes til potentiel brug under rummissioner.

Udvikling af enheder

Tempus Pro-enhederne blev udviklet i Storbritannien med finansiering og støtte fra Business Applications-delen af ​​ESA's Advanced Research in Telecommunications Systems-program.

"Det faktum, at ESA's medicinske operationsteam allerede bruger denne kommercielt succesfulde teknologi til deres operationer såvel som forberedende aktiviteter til rumudforskning, lukker løkken pænt, siger Arnaud Runge, medicinsk ingeniør, der overvågede den tekniske udvikling af Tempus Pro. "Det demonstrerer ESA's evne til at støtte industrien på mange forskellige områder."

Deres rejse til Antarktis markerer det første skridt i en nylig aftale mellem ESA, det argentinske Antarktis Direktorat (DNA) og den nationale kommission for rumaktiviteter (CONAE). Dette voksende videnskabelige samarbejde vil omfatte andre institutioner såsom det katolske universitet i Argentina, National University of Quilmes og CONICET. Det vil muliggøre yderligere udvikling af videnskabelige og operationelle projekter i det ekstreme miljø på det antarktiske kontinent, mens ESA forbereder sig på yderligere udforskning af vores solsystem.

De første resultater af eksperimenterne skulle være tilgængelige i de kommende uger og demonstrere, hvordan Tempus Pro kan bruges til medicinsk at støtte en besætning af opdagelsesrejsende i en situation og et miljø, der mest ligner, hvad fremtidige astronauter vil møde på Mars.