Astronomer opdager den største eksplosion i universets historie

Forskere, der studerer en fjern galaksehob, har opdaget den største eksplosion set i universet siden Big Bang.

Eksplosionen kom fra et supermassivt sort hul i centrum af en galakse hundreder af millioner af lysår væk.

Det frigav fem gange mere energi end den tidligere rekordholder.

Professor Melanie Johnston-Hollitt, fra Curtin University node af International Center for Radio Astronomy Research, sagde, at begivenheden var ekstraordinært energisk.

"Vi har set udbrud i centrum af galakser før, men denne er virkelig, virkelig massiv, " hun sagde.

"Og vi ved ikke, hvorfor det er så stort.

"Men det skete meget langsomt - som en eksplosion i slowmotion, der fandt sted over hundreder af millioner af år."

Eksplosionen fandt sted i Ophiuchus-galaksehoben, omkring 390 millioner lysår fra Jorden.

Den var så kraftig, at den slog et hulrum i klyngeplasmaet - den supervarme gas, der omgav det sorte hul.

Hovedforfatter af undersøgelsen Dr. Simona Giacintucci, fra Naval Research Laboratory i USA, sagde, at eksplosionen lignede udbruddet af Mount St. Helens i 1980, som rev toppen af ​​bjerget.

"Forskellen er, at du kunne passe 15 Mælkevejsgalakser i træk ind i krateret, som dette udbrud slog ind i klyngens varme gas, " hun sagde.

Professor Johnston-Hollitt sagde, at hulrummet i klyngeplasmaet tidligere var blevet set med røntgenteleskoper.

Men videnskabsmænd afviste først ideen om, at det kunne være forårsaget af et energisk udbrud, fordi det ville have været for stort.

"Folk var skeptiske på grund af omfanget af udbrud, sagde hun. Men det er virkelig det. Universet er et underligt sted."

Forskerne indså først, hvad de havde opdaget, da de så på Ophiuchus-galaksehoben med radioteleskoper.

"Radiodataene passer ind i røntgenstrålerne som en hånd i en handske, " sagde medforfatter Dr. Maxim Markevitch, fra NASAs Goddard Space Flight Center.

"Dette er den clincher, der fortæller os, at et udbrud af hidtil uset størrelse fandt sted her."

Opdagelsen blev gjort ved hjælp af fire teleskoper; NASA's Chandra X-ray Observatory, ESA's XMM-Newton, Murchison Widefield Array (MWA) i det vestlige Australien og Giant Metrewave Radio Telescope (GMRT) i Indien.

Professor Johnston-Hollitt, der er direktør for MWA og ekspert i galaksehobe, sammenlignede fundet med at opdage de første dinosaurknogler.

"Det er lidt ligesom arkæologi, " hun sagde.

"Vi har fået værktøjerne til at grave dybere med lavfrekvente radioteleskoper, så vi burde være i stand til at finde flere udbrud som dette nu."

Fundet understreger vigtigheden af ​​at studere universet ved forskellige bølgelængder, sagde professor Johnston-Hollitt.

"At gå tilbage og lave en multi-bølgelængde undersøgelse har virkelig gjort forskellen her, " hun sagde.

Professor Johnston-Hollitt sagde, at resultatet sandsynligvis vil være det første af mange.

"Vi gjorde denne opdagelse med fase 1 af MWA, da teleskopet havde 2048 antenner rettet mod himlen, " hun sagde.

"Vi vil snart samle observationer med 4096 antenner, som burde være ti gange mere følsom."

"Jeg synes, det er ret spændende."