Kometen ATLAS kan give noget af et show

En komet kaldet Atlas er i øjeblikket på vej mod solen, og det kan bare give et rigtig godt show om et par måneder. Opdaget i december sidste år af Asteroid Terrestrial-impact Last Alert-systemet på Hawaii (dermed navnet C/2019 Y4 (ATLAS) for kometen), kometen er vokset meget lysere, end eksperter havde forudsagt. Hvis den formår at holde sin form, når den bevæger sig tættere på solen, den kunne blive lysere end Venus.

Kort efter dens opdagelse, C/2019 Y4 (ATLAS) begyndte at vokse lysere end forventet - meget lysere. Så lyst, at det nu kan ses af amatørastronomer med en kikkert. Det forventes at nå sin højeste lysstyrke i slutningen af ​​maj. Gør den endnu mere spændende, er dens farve - en anelse grøn.

De, der har fulgt kometen, bemærker, at den sprang fra størrelsesordenen +17 i februar til +8 blot en måned senere - en 4000-fold stigning i lysstyrken. I en sådan hastighed, det kunne være synligt for folk i zoner fri for lysforurening med deres blotte øjne på blot et par uger.

En komet bliver lysere, når den bevæger sig tættere på solen, fordi den brænder mere intenst og frigiver flere frosne flygtige stoffer. Men på grund af deres natur, det er umuligt at forudsige, om de vil forblive intakte - mange kometer brænder helt op og forsvinder simpelthen. Hvis Atlas formår at forblive intakt, nogle i feltet har foreslået, at det kunne vokse fra størrelsesorden +1 til muligvis -5. I den lyseste yderlighed, det kunne være synligt selv om dagen.

Kometens placering er også bemærkelsesværdig - i modsætning til nyere kometer, det vil bedst ses på den nordlige halvkugle. Hvis kometen lever op til sit potentiale, det kunne opføre et show, der ikke er set siden kometen Hale-Bopp tilbage i 1997. Interessant nok, kometen følger en næsten identisk vej med den berømte store komet fra 1844 - en bane, der ville give kometen et 6'er, 000 års kredsløb, der ville tage det ud af solsystemet. Nogle har foreslået, at en ældgammel superkomet engang er brudt fra hinanden langs den samme bane, efterlader de mindre kometer for os at observere.

© 2020 Science X Network