Billede:Prototype atominterferometer

En prototype atominterferometerchip i et vakuumkammer, udnytte atomernes kvanteadfærd for at udføre ultranøjagtige målinger af tyngdekraften.

"Kvantfysik og rumfart er to af de største videnskabelige præstationer i det sidste århundrede, "kommenterer ESAs Bruno Leone, som i denne måned organiserede den seneste agenturworkshop om kvanteteknologier.

"Vi ser nu et stort stort løfte i at bringe dem sammen:mange kvanteeksperimenter kan udføres meget mere præcist i rummet, væk fra terrestriske forstyrrelser. Ud over, den nye generation af kvanteenheder tilbyder enorme forbedringer af rumrelateret teknologi.

"Der er potentiale til brug af kvanteteknologier inden for områder som jordobservation, planetarisk udforskning, sikker kommunikation, grundlæggende fysik, mikrogravitationsforskning og navigation. "

Denne jordtyngdekraftsmåler udvikles af RAL Space i Storbritannien og IQO Hannover i Tyskland, med ESA -støtte.

Mikrobølge- og lette interferometre giver ekstremt præcise målinger ved at kombinere forskellige bølger. Ligesom sæt krusninger, der mødes i vand, kombinationen af ​​lidt forskellige signaler skaber interferensmønstre.

Dette interferometer udnytter det faktum, at atomer - som det fremgår af kvanteteorien - også opfører sig som bølger såvel som partikler, og kan kombineres til at levere ekstraordinær atomskala præcision. Det kunne i princippet bruges til at kortlægge variationer i Jordens tyngdekraft med størrelsesordener større end vores nuværende bedste.