Koralrev nær ækvator mindre påvirket af havets opvarmning

Havets opvarmning truer koralrevene globalt, med vedvarende termiske stressbegivenheder, der nedbryder koralrev over hele verden, men en ny undersøgelse har fundet ud af, at koraller ved eller nær ækvator påvirkes mindre end koraller andre steder.

Resultaterne fra Florida Institute of Technology Ph.D. studerende Shannon Sully og professor Rob van Woesik, sammen med kolleger ved University of California i Santa Barbara og Reef Check, blev offentliggjort 20. marts i tidsskriftet Naturkommunikation .

Arbejdet, som blev støttet af National Science Foundation og Zegar Family Foundation, var baseret på analyse af feltobservationer fra en 20-årig global undersøgelse af over 3, 500 koralundersøgelsessteder ledet af Reef Check-grundlægger og tidligere direktør Gregor Hodgson.

Som forventet, koralblegning var mest almindelig i lokaliteter, der oplevede stress ved høje temperaturer, men det var betydeligt mindre almindeligt de steder med høj månedlig variation i temperaturer.

"Vi fandt ud af, at det krævede højere temperaturer at blege koraller det sidste årti, end det gjorde for 20 år siden, Florida Techs Shannon Sully sagde.

Forfatterne foreslår, at blegning ved højere temperaturer i dette årti sandsynligvis er en konsekvens af faldet i temperaturfølsomme koraller under tidligere blegningsbegivenheder, og at de resterende populationer nu har en højere termisk tærskel for blegning.

"Vi fandt ud af, at revene nær Ækvator var mindre påvirket af blegning end andre steder, på trods af lignende termiske stressniveauer på ækvatoriale steder, " sagde Deron Burkepile, en medforfatter fra UCSB.

Rob van Woesik, professor og direktør for Institute for Global Ecology ved Florida Tech, sagde selv med den nye analyse, nogle spørgsmål tilbage.

"Vi er usikre på, hvorfor ækvatorialrev er mere tolerante over for nylig temperaturstress, men vi ved, at vi skal beskytte disse ækvatorialrev – og rev overalt – mod andre forstyrrelser, for at vi ikke mister koralrev, der beskytter kystnære indbyggere mod stormbølger og hjælper med at brødføde millioner af mennesker verden over, " han sagde.

Jan Freiwald, Reef Checks administrerende direktør, tilføjede, at han var glad for at se Reef Checks data blive brugt.

"Reef Checks borgervidenskabelige dykkere arbejder hårdt på at undersøge rev over hele verden, så vi har de data, vi har brug for til at forstå vores rev og træffe effektive ledelsesbeslutninger på en planet i forandring, " han sagde.