Ikke så fantastisk:Kan Japan afslutte sin kærlighedsaffære med plastik?

Fra bento æsker til individuelt indpakkede bananer, plast regerer i Japan. Men midt i den globale bekymring for engangsaffald, ny lovgivning kan være med til at afslutte landets kærlighedsaffære med plastik.

Fremstødet kommer forud for G20-topmødet, som Japan skal være vært i Osaka i juni. Premierminister Shinzo Abes regering ønsker at bruge mødet til at presse på for en aftale om reduktion af havplastikaffald.

Men landets egne rekorder for engangsplastik er næppe eksemplarisk:Japan genererer mere plastikemballageaffald pr. indbygger end noget andet land undtagen USA, ifølge FN.

"Vi mener, der er plads til at reducere den mængde, og vi overvejer nu måder at gøre det på, " sagde Kentaro Doi, direktør for plastaffaldsstrategi i Japans miljøministerium.

I 2018, Japans regering afslørede et forslag om at begynde at tackle problemet, med det mål at reducere landets 9,4 millioner tons plastikaffald om året med 25 procent inden 2030.

En vigtig del af forslaget er at kræve, at virksomheder opkræver betaling for plastikposer - en foranstaltning, der allerede er blevet bredt vedtaget over hele verden.

"Det, vi vil gøre, er at sætte en værdi på det... vi vil gerne have, at folk tænker over, om det virkelig er nødvendigt at bruge dem, " sagde Doi til AFP.

Men regeringsembedsmænd erkender, at Japan kommer sent til spørgsmålet - snesevis af lande kræver allerede, at virksomheder opkræver betaling for plastikposer, og mange har direkte forbudt deres brug.

"Andre lande var foran os, "indrømmer Doi, tilføjer, at politikken i Japan "vil blive indført i 2020, tidligst."

'Betal en lille smule'

Indtil nu, forslagene mangler også specifikke foranstaltninger til begrænsning af andre typer engangsplastaffald, såsom sugerør eller kopper.

Med den nationale regering bevæger sig langsomt, lokale regeringer og virksomheder i Japan har i nogle tilfælde selv taget kappen op.

Byen Kamikatsu har sat et mål om nul plastikaffald i 2020, mens Kyoto by længe har krævet, at store detailhandlere skal betale for plastikposer.

I et supermarked i Makuhari, øst for Tokyo, kunderne står i kø med deres dagligvarer og genanvendelige indkøbsposer.

Butikken tilhører Aeon-gruppen, som siden november 2013 har opkrævet kunder for plastikposer på alle 1, 631 af sine store supermarkeder.

"De fleste kunder forstår formålet med det og medbringer deres egne tasker, og hvis de glemmer det, de er villige til at betale lidt for en plastik, " sagde Haruko Kanamaru, divisionschef i Aeons enhed for samfundsansvar.

Kunder, der anmoder om en pose, kan betale fem yen ($0,05) for at modtage en biomassepose, der er biologisk nedbrydelig.

Kanamaru sagde, at firmaet anslår, at politikken sparede 270 millioner plastikposer i 2017, selvom kunderne stadig gratis kan bruge mindre plastikposer til frugt og grønt og kolde varer.

"Omkring 80 procent af kunderne medbringer nu deres egen taske eller afviser en, sagde hun til AFP.

Yumi Takahashi er en af ​​disse forbrugere, og siger, at hun nu forsøger at have en genanvendelig taske med sig, når hun er ude.

"Det kræver kun en lille indsats ikke at bruge plastikposer og plastikgenstande, " hun sagde, forklarer hendes chok over at se billeder af livet i havet, der lider under virkningerne af sådan affald i havet.

Men Kanamaru sagde, at ikke alle følte det samme.

"Nogle kunder gik faktisk og sagde, at de ville handle andre steder, " hun sagde.

"Så det er på tide, at regeringen introducerer dette system på tværs af alle virksomheder... Ikke 100 procent af kunderne vil acceptere dette system, hvis kun Aeon gør det, " tilføjede hun.

'Ambitiøs sag'

En vigtig hindring, aktivister siger, har været foreningen, der repræsenterer Japans allestedsnærværende dagligvarebutikker, som er drysset ud over hver blok af landets større byer.

Da Tokyos lokale regering ville forbyde gratis plastikposer i byen, foreningen var stærkt imod planen, og den blev droppet, sagde Kenji Ishihara, en forkæmper med Greenpeace Japan.

"Det var en meget symbolsk sag, der viser, at foreningen har en meget stærk økonomisk magt og lobbyisme. " han sagde.

Greenpeace og andre miljø-NGO'er ønsker, at Japan forpligter sig til det dristigere mål om at reducere plastikaffald med 50 procent inden 2030 og mere konkrete tiltag, herunder forbud mod engangsplastik.

Ishihara sagde, mens offentlighedens bevidsthed om plastikaffald vokser i Japan, landets berømte affaldssortering og uberørte gader havde den virkning at "skjule" omfanget af problemet.

Han roste en beslutning fra Japans regering i februar om at forbyde plastiksugerør og bestik i dens cafeterier, men sagde, at landet stadig haltede bagefter andre nationer.

"Den japanske regering har brug for mere ambitiøse mål, hvis de virkelig ønsker at lede G20-topmødet, " han sagde.

"De nuværende forslag er ikke nok."

© 2019 AFP