World Water Forum åbner efter alvorlig FN-advarsel

Verden må kapløb for at afværge katastrofalt tab af vandforsyninger, Brasiliens præsident Michel Temer fortalte en konference mandag, efter at FN sagde, at omkring 5,7 milliarder mennesker kan mangle drikkevand i 2050.

"Der er simpelthen ingen tid at miste, " sagde Temer i åbningsbemærkninger ved det 8. World Water Forum, som finder sted hele ugen i den brasilianske hovedstad.

Under sloganet "deling af vand, "Forum samlede 15 stats- og regeringschefer, 300 borgmestre og snesevis af eksperter. Anslået 40, 000 mennesker forventedes at deltage, siger arrangørerne.

De mødtes kort efter offentliggørelsen af ​​FN's 2018 World Water Development Report, hvilket sagde 3,6 milliarder mennesker, eller halvdelen af ​​verdens befolkning, lever allerede i områder, hvor der kan være knaphed på vand mindst en måned om året.

Det kan stige til 5,7 milliarder mennesker i 2050, sagde rapporten.

På Brasilia forum, hovedfokus var på spøgelset af forsyninger, der kollapsede i større bycentre, som næsten skete i Cape Town i år.

Indtil tidligere på måneden, den sydafrikanske by forventedes at løbe tør for vand allerede i juli, tvinge lukning af husholdningshaner og ekstrem rationering.

Den krise er nu lettet, med den lokale regering siger, at en kampagne for at bringe 60 procent reduktion i forbruget har gjort nok til at undvige lukningen.

Men dramaet satte alarmklokkerne i gang.

"Dette er konsensus, " sagde Temer. "Livet på jorden er truet, hvis vi ikke respekterer naturens grænser."

Brasilien har sine egne problemer. Selvom landet besidder 18 procent af verdens drikkevand, nordøst lider under sin længste tørke i historien, og selv Brasilia har været under rationering siden januar 2017.

Mere grønt, mindre grå

At sikre forsyninger betyder, at man skifter fra såkaldt "grå" til "grøn" tilgang, med andre ord mindre afhængighed af menneskeskabte betonkonstruktioner som dæmninger og mere af naturlige systemer, sagde FN.

"I mange tilfælde, mere økosystemvenlige former for vandlagring, såsom naturlige vådområder, forbedringer i jordfugtighed og mere effektiv genopfyldning af grundvand, kunne være mere bæredygtig og omkostningseffektiv, " sagde rapportens chefredaktør, Richard Connor.

Rapporten sagde, at grønne løsninger allerede var bevist at virke, men ignoreres bredt.

New York, for eksempel, har beskyttet de tre største vandskel, der leverer vand til byen siden slutningen af ​​1990'erne gennem skovbevaringsprogrammer og ved at betale landmænd for at være miljøvenlige.

"Bortskaffelse af den største ufiltrerede vandforsyning i USA, byen sparer nu mere end $300 millioner (245 millioner euro) årligt på vandbehandling og vedligeholdelsesomkostninger, "sagde FN.

Et andet eksempel er Kinas "Sponge City"-projekt for at forbedre tilgængeligheden af ​​vand.

I 2020, Kina planlægger at bygge 16 pilotprojekter over hele landet med det formål at genbruge 70 procent af regnvandet gennem større jordgennemtrængning, opbevaring og opbevaring, vandrensning og genopretning af tilstødende vådområder.

Giv flere mennesker mad

"Disse løsninger er omkostningseffektive" og ikke dyrere end traditionelle systemer, sagde Connor.

FN pegede på skøn, at den globale landbrugsproduktion kan stige med omkring 20 procent med grønnere vandforvaltningspraksis.

Ud over at forbedre vandtilgængeligheden og -kvaliteten, "det er muligt at øge landbrugsproduktionen pr. hektar med bedre vandforvaltning" og dermed brødføde flere mennesker, sagde Stefan Uhlenbrook, programkoordinator ved UN World Water Assessment Forum.

"Grøn" infrastruktur hjælper også med at bekæmpe erosion, risici for tørke og oversvømmelser, samtidig med at jordkvaliteten og vegetationen øges.

Og oprindelige folk kunne være involveret i implementeringen, noget, der ikke var tilfældet i "grå" infrastruktur, "stod der i rapporten.

Imidlertid, der gøres kun "marginal" brug af sådanne naturbaserede løsninger.

"Nøjagtige tal er ikke tilgængelige", men investeringer i disse teknikker "ser ud til at være mindre end én procent... af de samlede investeringer i infrastruktur og vandressourceforvaltning, "ifølge rapporten.

De "opfattes ofte som mindre effektive", fordi de er mindre synlige, sagde Connor.

© 2018 AFP