Knogler fra romerske briter giver nye spor til kostmangel

Forskere ved University of Bradford har for første gang vist en sammenhæng mellem romerske briters kost og deres dødelighed. omstødte en tidligere fastholdt tro på kvaliteten af ​​den romerske kost.

Ved hjælp af en ny analysemetode, forskerne undersøgte stabile isotopdata (forholdet mellem bestemte kemikalier i menneskeligt væv) fra knoglekollagen fra hundredvis af romerske briter, sammen med individernes dødsalderskøn og en etableret dødelighedsmodel.

Dataprøven omfattede over 650 individer fra forskellige offentliggjorte arkæologiske steder i hele England.

Forskerne - fra institutioner, herunder Museum of London, Durham University og University of South Carolina - fandt, at højere nitrogenisotopforhold i knoglerne var forbundet med en højere risiko for dødelighed, mens højere kulstofisotopforhold var forbundet med en lavere risiko for dødelighed.

Romano-britiske byarkæologiske befolkninger er karakteriseret ved højere nitrogenisotopforhold, som man tidligere har troet tyder på en bedre, eller høj status, kost. Men tager man kulstofisotopforhold, samt dødsrater, i betragtning viste, at kvælstoffet også kunne registrere langsigtet ernæringsmæssig stress, såsom afsavn eller sult.

Forskelle i køn blev også identificeret af forskerne, med data, der viser, at mænd typisk havde højere forhold mellem begge isotoper, indikerer en generelt højere status diæt sammenlignet med kvinder.

Dr. Julia Beaumont fra University of Bradford sagde:"Normalt ændrer nitrogen- og kulstofstabile isotoper sig i samme retning, med højere forhold mellem begge indikerer en bedre kost såsom indtagelse af mere kød eller marine fødevarer. Men hvis isotopforholdene går i modsatte retninger, kan det indikere, at individet var under langvarig ernæringsstress. Dette blev bekræftet i vores undersøgelse af kulstofisotopforholdene, som faldt, frem for op, hvor der sås højere dødelighed."

Under ernæringsmæssig stress, hvis der er utilstrækkeligt indtag af protein og kalorier, nitrogen i kroppen genbruges til at lave nye proteiner, med en deraf følgende stigning i forholdet mellem nitrogenisotoper i kroppens væv.

Dr. Beaumont tilføjede:"Ikke alle mennesker i det romerske Storbritannien havde høj status; der var også betydelig slaveri, og vi ved, at slaver blev fodret med en begrænset diæt. Vores forskning viser, at kombinationen af ​​kulstof- og nitrogenisotopdata med andre oplysninger såsom dødelighedsrisiko er afgørende for en nøjagtig forståelse af arkæologiske kostundersøgelser, og det kan være nyttigt at se på eksisterende forskning med friske øjne."

Papiret, En ny metode til at undersøge sammenhængen mellem kost og dødelighed:fareanalyse ved hjælp af diætisotoper er offentliggjort i Annals of Human Biology .