Tørkeramte Cape Town tæller omkostningerne

Den sydafrikanske vinmager Marlize Jacobs ser ud over den udtørrede brune jord, der opretholder hendes prisvindende vinstokke, kortlægning af virkningerne af vandkrisen, der hærger Cape Town og de omkringliggende områder.

"Det er det mærkeligste - jeg tror, ​​at vinstokke kan lide at lide. Når bærene skrumper, der er mere koncentration af smag, " fortalte hun AFP, beskriver virkningen på hendes afgrøde af den værste tørke i 100 år.

Western Cape-regionen har gået uden nævneværdig regn i mere end tre år, tvinger Sydafrikas anden by til at reducere boligernes vandforbrug med mere end 60 procent.

Vinsmag kan gavne, men vandintensive virksomheder som Marlizes gård, 35 kilometer (20 miles) øst for Cape Town, har båret hovedparten af ​​vandkrisen.

"Det er fjerde år i træk, at vi har lavere produktion, og der er mangel på vin, sagde Marlize, 48.

"Vandomkostningerne er steget med omkring 100 procent. Vi giver absolut kun vand for at holde vinstokkene i live - ikke mere end det."

Så farlig er Cape Towns økonomiske situation, at kreditvurderingsbureauet Moody's i januar advarede om, at hvis krisen forværres, det kan føre til, at byen mister sin investeringskvalitetsstatus.

Western Cape-provinsen sagde i sin økonomiske prognose for 2017, at vækstudsigterne var "surede ... af den vedvarende tørke, som også truer beskæftigelsen".

'Dag nul'-truslen

Byen fik en snæver flugt tidligere på måneden, da den frygtede "Dag Zero" - datoen, hvor hanerne vil løbe tør - endelig blev skubbet tilbage til næste år efter måneder med voksende offentlig panik.

Hvis dag nul ankommer, enkeltpersoner bliver tvunget til at stå i kø ved offentlige standpipes for hver dag at indsamle 25 liter (6,6 US gallons) rationer.

De berømte vinlande, ansvarlig for 11 procent af regionens økonomiske produktion, bringe også millioner af besøgende til regionen årligt, og turismen i Western Cape alene opretholder 300, 000 job.

Men turister har vist sig at bruge op til otte gange så meget vand som de lokale.

Byggeriet - en anden stor arbejdsgiver - er ikke sparet på drastiske nedskæringer i forbruget.

Nogle byggeprojekter har måttet stole på dyrt importeret vand, mens andre er blevet udskudt på ubestemt tid på grund af mangel – i en region, hvor hver tiende arbejdsplads er i byggeriet.

Rabie-gruppen, et stort byggefirma, bruger behandlet spildevand til fremstilling af beton og vaskeudstyr på sine Cape Town -steder.

"Selvfølgelig har disse faktorer alle et prisskilt, som uvægerligt vil presse byggepriserne op, " advarede Rabie-direktør Miguel Rodrigues.

I 2016 94 procent af regionens virksomheder markerer vand som en risiko for deres drift.

Virksomhederne har endnu ikke stået over en overordnet grænse, men i stedet indgik aftaler med embedsmænd - ofte med store omkostninger.

"Du vil undgå at skabe krisen inden for krisen ... byggeindustrien er allerede meget skrøbelig, at afbryde deres vand risikerer at skabe jobtab, "rådmand J.P. Smith, hvem er ansvarlig for sikkerheden i byen, fortalte AFP.

Byrådet arbejder endda sammen med adfærdsforskere og University of Cape Town for at bestemme den bedste måde at "skubbe" virksomheder og beboere til at skære ned på forbruget.

Nedskæring i forbruget

Cape Towns succes med at reducere det indenlandske forbrug - med 60 procent på tre år - forventes at blive fremhævet under World Water Day den 22. marts.

Christopher Smith, en senioringeniørassistent ved atomkraftværket Koeberg uden for Cape Town, sagde, at anlægget har udviklet sit eget afsaltningssystem som reaktion på tørken.

"Jeg kan ikke se nogen mulighed, vi må bare bide i det, sagde Smith, 60, da han stod i kø for at få vand på Newland Spring-indsamlingsstedet ved siden af ​​SAB Miller-bryggeriet.

Ølgiganten, ejet af AB InBev, afviste at kommentere tørkens indvirkning på ølproduktionen, men andre i drikkevareindustrien fortalte AFP, at hvis "Day Zero" skete, det ville være katastrofalt.

"Hvis vi løber tør for vand, hele industrien vil blive spoleret, sagde Raphael Clistini, 28, en sydafrikansk-født iværksætter, der rejser rundt i verden og åbner midlertidige barer.

Hans seneste satsning var Gin Dock, en pop-up bar med udsigt over byens berømte Victoria and Alfred Waterfront og det ikoniske Taffelbjerg.

Clistini serverer gin destilleret i byen - men vandet skal måske snart hentes fra Johannesburg, 1, 400 kilometer væk.

"Det vil hæve prisen. Alt kommer til at koste mere, " han sagde.

© 2018 AFP