Miljøvenlig kvægproduktion (virkelig)

For tre hundrede år siden, enorme flokke af bisoner, antiloper og elge strejfede rundt i Nordamerika, og jorden var uberørt og vandet rent.

Imidlertid, i dag, hvor kvæg samles, de bliver ofte kastet som plakatdyr for overgræsning, vandforurening og en uholdbar industri. Selvom noget af kritikken er berettiget, kvægproduktion - selv at lade besætninger færdes i græsarealer og frugtplantager - kan være til gavn for miljøet såvel som bæredygtigt.

I en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Landbrugssystemer , Michigan State University-forskere evaluerede adaptiv multi-paddock, eller AMP, græsfodrede operationer såvel som kornfodrede, foderpladsbesætninger.

"Globalt, oksekødsproduktion kan beskatte miljøet, fører til høje drivhusgasemissioner og jordforringelse, "sagde Jason Rowntree, MSU lektor i dyrevidenskab, der ledede undersøgelsen. "Vores fireårige undersøgelse tyder på, at AMP-græsning potentielt kan opveje drivhusgasemissioner, og slutfasen af ​​oksekødsproduktionen kunne være en nettokulstofdræn, med kulstofniveauer, der forbliver i det grønne i stedet for i det røde."

Ud over at gennemgå tidligere undersøgelser, Rowntrees team udførte ny forskning på MSU's Lake Station AgBioResearch Center. (Foderpladsdataene blev indsamlet i East Lansing på kvægejendommen syd for MSU's hovedcampus.) På en given dag, Lake City-markerne ser en flok på mere end 200 stude, der går gennem 600 hektar bølget græs.

Forskerne talte statistikker over afsluttende fase, såsom slagtevægt, daglig vægtforøgelse og mere, og sammenlignede dem med drivhusgasser (metan, lattergas og kuldioxid) fra fordøjelse og gæring, gylleopbevaring og -håndtering og foderproduktion og energiforbrug på bedriften. De målte også kulstoftab som følge af jorderosion.

Miljømæssigt, AMP-systemer kom ud i det grønne, mens foderpladsens udledninger var i minus primært på grund af foderbaseret kvælstofudledning fra gødning. Imidlertid, oksekødsproduktion er en kompleks ligning, ikke en udelukkende bundet til miljøfaktorer. For eksempel, foderpladsmodellen var betydeligt mere produktiv, producerer den samme mængde oksekød på kun halvdelen af ​​jorden.

Dette efterlader mere jord til forskellige formål såsom dyrkning af menneskeføde eller rewilding. Det er også vigtigt at bemærke, at kulstofbindingen ændrer sig over tid, og forskerne regner med at se mindre over tid. Der er et stort potentiale for, at styret afgræsning kan opveje den producerede metan i mange år fremover. Sagde Rowntree.

"AMP er ikke så produktiv som foderpladser, baseret på udbytte, men AMP-græsningssystemet producerede betydeligt større mængder oksekød på landbasis sammenlignet med kontinuerlig græsning, viser, at forbedret forvaltning kan øge produktionen af ​​græsfodret oksekød, sagde han. Til sidst, i et lukket system, dette indebærer noget lavere oksekødsforbrug pr. men større miljømæssige fordele ved det, der forbruges."

Ligeledes, de samme miljøfordele kunne ses på ko-kalvesystemet, der leverer kvæg til foderstoffet, matche større produktion pr. jordenhed med de miljømæssige fordele ved græsning, han tilføjede.

Rowntree, hvem kan tale lige så let med sekskantluger og fluebinding som landbrugsforskning, mener, at oksekødsproduktion og ørredstrømme med blå bånd kan sameksistere harmonisk. Lake City ligger mindre end 50 miles fra mange af Michigans sagnomspundne vandløb, hvoraf nogle er hyldet som de bedste fiskesteder i Midtvesten. Rowntrees forskning fokuserer på kvæg, men respekterer fortsat dets indvirkning på vandveje og andre naturlige omgivelser.

"Jeg voksede op på Gulf Coast i Texas, og jeg har set skaden ved at udvaske nitrogen, sedimentation og afstrømning kan forårsage fiskeri, " sagde Rowntree. "Vi advokerer ikke for én tilgang frem for en anden, men vi så på forskellige kvægproduktionsmetoder, og vi ser bedste praksis og forbedringsområder, der understøtter miljøforvaltning i græs- og kornfodrede systemer."

På den måde, foderpladsdrift kunne være mere miljøvenlig, hvis de brugte mindre gødning og dækafgrøder i kornproduktionskomponenten til deres foder. Brug af AMP-græsning, jordforvaltere kan tillade kvæg at græsse et område med relativt høj tæthed, som vilde vandrende flokke, men så tillade tilstrækkelig plantegenvinding. Dette giver mulighed for en dybere, sundere rodsystem og bygger organisk stof i jorden, der fungerer som en svamp for tilgængelig fugt.

Rowntree er glad for at sige, "Hvordan du end har brug for at komme dertil, kom dertil." At se Lake City-flokken græsse i de bukoliske omgivelser og lytte til Rowntrees præsentation, fyldt med Texas drawl, det ser ud til, at det er meget muligt at opnå det søde punkt med bæredygtig, men optimal produktion.