Hjælp med at bane vejen for Artemis:Send NASA dine minimåne-nyttelastdesign

Fremtidig udforskning af Månen og videre vil kræve værktøjer i alle former og størrelser - fra fejende orbitere til de mindste rovere. Ud over nuværende planlagte videnskabelige rovere som Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, eller VIPER, NASA kunne en dag sende endnu mindre rovere for at hjælpe med at spejde Månens overflade. Disse små robotter ville give missionsfleksibilitet og indsamle nøgleoplysninger om månens overflade, dets ressourcer og miljøet. Dataene indsamlet af disse rovere ville være nyttige for fremtidige månebestræbelser og NASAs Artemis-program.

NASA's Jet Propulsion Laboratory i det sydlige Californien kører en offentlig priskonkurrence for at designe miniaturiserede nyttelaster til fremtidige månemissioner. "Skat, I Shrunk the NASA Payload"-udfordringen søger instrumentdesign, der kan hjælpe med at understøtte en vedvarende menneskelig månens tilstedeværelse, demonstrere og fremme brugen af ​​ressourcer fundet på Månen, og muliggør ny videnskab.

Eksisterende nyttelast er ofte stor, tung og kræver meget strøm. Nyttelastdesignene, der søges til denne udfordring, skal have samme størrelse som et stykke sæbe med maksimalt 3,9 tommer gange 3,9 tommer gange 1,9 tommer (100 millimeter gange 100 millimeter gange 50 millimeter) og ikke veje mere end 0,8 pund (0,4 kg).

"Mindre nyttelast ændrer spillet, " sagde Sabah Bux, en JPL-teknolog. "De vil give os mulighed for at udvikle teknologier til at udføre mere efterforskning og videnskab på mindre, flere mobile platforme."

Denne idéudfordring forventes at blive fulgt op af nye konkurrencer om prototyper, teste og levere de miniaturiserede nyttelaster. Konkurrencen er beregnet til at generere en modningspipeline af næste generations instrumenter, sensorer, teknologier og eksperimenter til måneudforskning på kort sigt.

Deltagerne vil have mulighed for at vinde en andel på $160, 000 i præmier på tværs af flere kategorier. JPL arbejder sammen med NASA Tournament Lab for at udføre udfordringen på heroX crowdsourcing-platformen. Indsendelser vil blive accepteret indtil 1. juni, 2020.