Planetjægere opdager en ny i en million Super-Earth

Astronomer ved University of Canterbury (UC) har fundet en utrolig sjælden ny Super-Earth-planet mod centrum af galaksen. Planeten er en af ​​kun en håndfuld, der er blevet opdaget med både størrelse og kredsløb, der kan sammenlignes med Jordens.

Astronomer ved University of Canterbury (UC) har fundet en utrolig sjælden ny Super-Earth-planet mod centrum af galaksen.

Planeten er en af ​​kun en håndfuld, der er blevet opdaget med både størrelse og kredsløb, der kan sammenlignes med Jordens. Planetjægernes forskning er for nylig blevet offentliggjort i Astronomisk Tidsskrift .

Ledende forskere i opdagelsen, astronomerne Dr. Antonio Herrera Martin og lektor Michael Albrow, både fra UC's School of Physical and Chemical Sciences i College of Science, er en del af et internationalt hold af astronomer, der samarbejdede om Super-Earth-forskningen.

Dr. Herrera Martin, avisens hovedforfatter, beskriver opdagelsen af ​​planeten som utrolig sjælden.

"For at få en idé om sjældenheden af ​​detektionen, tiden det tog at observere forstørrelsen på grund af værtsstjernen var cirka fem dage, mens planeten kun blev opdaget under en lille fem-timers forvrængning. Efter at have bekræftet, at dette faktisk var forårsaget af en anden 'krop' forskellig fra stjernen, og ikke en instrumentel fejl, vi fortsatte med at opnå karakteristikaene for stjerne-planetsystemet, " han siger.

Ved at bruge solsystemet som referencepunkt, værtsstjernen er omkring 10 % af vores sols masse, og planeten ville have en masse et sted mellem Jordens og Neptuns, og ville kredse på et sted mellem Venus og Jorden fra moderstjernen. På grund af at værtsstjernen har en mindre masse end vores sol, planeten ville have et 'år' på cirka 617 dage.

Den nye planet er blandt kun en håndfuld ekstrasolplaneter, der er blevet opdaget med både størrelser og kredsløb tæt på Jordens.

Dr. Herrera Martin forklarer, at planeten blev opdaget ved hjælp af en teknik kaldet gravitationel mikrolinse.

"Planetens og dens værtsstjernes kombinerede tyngdekraft fik lyset fra en fjernere baggrundsstjerne til at blive forstørret på en bestemt måde. Vi brugte teleskoper fordelt rundt om i verden til at måle lysbøjningseffekten."

Mikrolinseeffekten er sjælden, med kun omkring én ud af en million stjerner i galaksen, der bliver påvirket på et givet tidspunkt. Desuden, denne type observation gentager sig ikke, og sandsynligheden for at fange en planet på samme tid er ekstremt lav, siger UC-astronomen.

Denne særlige mikrolinsebegivenhed blev observeret i løbet af 2018 og betegnet OGLE-2018-BLG-0677. Det blev uafhængigt detekteret af Optical Gravitational Lensing Experiment (OGLE) ved hjælp af et teleskop i Chile, og Korea Microlensing Telescope Network (KMTNet), som UC-astronomerne tilhører, ved hjælp af tre identiske teleskoper i Chile, Australien, og Sydafrika. KMTNet-teleskoperne er udstyret med meget store kameraer, som holdet bruger til at måle lysudbyttet fra omkring hundrede millioner (100, 000, 000) stjerner hvert 15. minut.

"Disse eksperimenter opdager omkring 3000 mikrolinsehændelser hvert år, hvoraf størstedelen skyldes linse med enkelte stjerner, ", bemærker avisens medforfatter lektor Albrow.

"Dr. Herrera Martin bemærkede først, at der var en usædvanlig form på lyset fra denne begivenhed, og foretog måneders beregningsanalyse, der resulterede i den konklusion, at denne begivenhed skyldtes en stjerne med en planet med lav masse."