Trump-administrationens nye vandforslag vil sætte mere end 75 truede arter i fare

Selvom du typisk holder dig ajour med klimainyheder, kan alt det, der er tale om "WOTUS" i denne uge, få dig til at flummoxed.

Og vi kan ikke bebrejde dig. WOTUS - som står for "Waters of the U.S." - er ikke det mest intuitive forkortelse, og det er en del af en vandbeskyttelsesretsakt (lov om rent vand), som, lad os være ærlige, ikke nøjagtigt er falske læsning.

Men Trump-administrationens plan om at definere hvad WOTUS betyder, kan have en enorm indflydelse på miljøet og vandets sikkerhed i dit samfund. Læs videre for alt hvad du har brug for at vide om WOTUS, lov om rent vand og Trump-administrationens plan om at ændre, hvordan den føderale regering policerer vandforurening.
For det første, lad os få fat på lov om rent vand |

Lov om rent vand har en lang historie i staterne. Det blev først underskrevet i 1948 og udvidet i begyndelsen af 1970'erne til at tackle den voldsomme vandforurening (for at give dig en idé om, hvor dårligt problemet var, Cuyahoga-floden i Ohio fyrede flere gange fra al forurening).

Lov om rent vand opstod et par grundlæggende retningslinjer for at sikre, at offentligheden kunne få adgang til rent, sikkert vand. Den satte grænser for mængden af forurening, der kunne føjes til vandforsyningen, og satte vandkvalitetsstandarder, som virksomheder og andre organisationer måtte overholde. Ikke overraskende gjorde det det også ulovligt at bare dumpe forurening i vandet og hjalp med at finansiere spildevandsrensningsanlæg for at holde vandet mere sikkert.

Lyder det godt, ikke? Altså ja. Men der var også et spørgsmål: Lov om rent vand definerede ikke specifikt hvilke
vandmasser er beskyttet af det (eller for at sige det på en anden måde, hvor lovene om rent vand faktisk finder anvendelse). Så i 2015 definerede Obama-administrationen, hvad "Waters of the US", eller WOTUS, egentlig betød. Dette gjorde det nøjagtigt, hvilke vandmasser der er beskyttet, hvilket gør det lettere for EPA at træde ind og faktisk håndhæve lovene om rent vand.
Har du det? Nu her er Trump-administrationens drejning

At definere, hvilke vandmasser der er beskyttet af føderal lovgivning, har været et hot knapemne i årtier. Tænk over det. Hvis du ikke kan lide en del af lov om rent vand, har du to muligheder: enten lobby for selve loven til at ændre, eller bede dem om at afskalde mængden af vand beskyttet under loven. Hvis du vælger den anden mulighed, er loven om rent vand stadig der - den vil bare gælde for færre vandmasser.

Den anden mulighed er nøjagtigt, hvad Trump Administration planlægger at gøre. De afslører en ny og snævrere definition af WOTUS. Under de nye definitioner vil intermitterende vandløb - dem, der typisk kun flyder efter snesmelt eller regn - ikke længere beskyttes af lov om rent vand. Og visse vådområder vil ikke længere være beskyttet, medmindre de har en forbindelse over jorden til en anden vandmasse.
Hvorfor foretager de ændringerne?

Fungerende EPA-administrator Andrew Wheeler citerede forretningsinteresser som grunden for ændringen. Se dette tilbud, der er offentliggjort i Scientific American: "Vores nye, mere præcise definition betyder, at hårdtarbejdende amerikanere vil bruge mindre tid på at bestemme, om de har brug for en føderal tilladelse og mere tid på at opgradere aldrende infrastruktur, bygge boliger, skabe job og dyrke afgrøder til at fodre vores familier. "

Men miljøeksperter er ikke tilfredse med ændringen. Center for biologisk mangfoldighed påpeger, at mere end 75 truede arter vil have en endnu større risiko for udryddelse.

”Trump-administrationens radikale forslag ville ødelægge millioner af hektar vådområder og skubbe imperilerede arter som stålhovedørreder tættere på udryddelse, "sagde Brett Hartl, en ekspert ved centret i en pressemeddelelse." Denne sygende gave til forurenere vil resultere i en mere farlig giftig forurening dumpet i vandveje i en lang række af Amerika. "- Så hvad sker der nu?

Trump-administrationens forslag er netop det - et forslag. Og det kan tage år at ændre reglen. Som Vox påpeger, vil EPA skulle fremlægge videnskabelige og juridiske argumenter for at støtte deres punkter, bede offentligheden om deres udtalelser og argumentere for deres holdning i retten.

Så det vil være en langvarig proces for ØPA for at fortryde Obama-æraens beskyttelse. Men det er stadig værd at være bekymret. ØPA er miljømæssige "politimænd". Og hvis de argumenterer for, at de skal politiforhandle vandforurening mindre
, er der en chance for, at de ikke vil håndhæve rene vandlove strengt - trods alt, hvorfor strengt håndhæve de nøjagtige regler, du argumenterer imod?

Endvidere er omdefineringen af WOTUS bare den seneste i Trump-administrationens miljøændringer. EPA har også planlagt at tilbagevalde beskyttelse mod Clean Power Plan - et skridt, der kan dræbe op til 1.400 amerikanere om året. Og ØPA forsøger også at afskalde dens håndhævelse af nogle aspekter af loven om ren luft.

Den nederste linje? Hvis du mener, at regeringen skal gøre mere for at bekæmpe forurening og klimaændringer - ikke mindre - er du nødt til at få din stemme hørt. Brug vores enkle guide til at nå ud til dine repræsentanter om klimaændringer og gøre din del for at beskytte vandet i dit samfund.