Lufthavne, der flyder

Forestil dig, at det er dit job at tilføje mere kapacitet til lufttrafikken, der flyver ind og ud af Tokyo. Men det er ikke så let som at tilføje en landingsbane til de eksisterende lufthavne - der er for mange andre bygninger omkring disse lufthavne. Hertil kommer en mangel på uudviklede, fladt underlag egnet til en landingsbane. Hvilken anden mulighed har du? Hvad med at bygge en lufthavn på vandet?

Hvis du kunne bygge strukturen stor nok, normale bølger ville ikke påvirke det. Det skulle være forankret til land for at holde strukturen på det rigtige sted. Det ville være en teknisk udfordring og dyrt at bygge, men det kan tjene som et alternativ til bulldozing af et kvarter for at gøre plads til en ny landingsbane.

Det er en idé, som ingeniører har leget med i årtier. Måske var det tidligste forslag i den retning en i en 1930 -udgave af Popular Mechanics. Bladet indeholdt en artikel, der antydede, at lufthavne på lange søjler kunne spænde over Atlanterhavet med 643 kilometer (643 kilometer) intervaller. Søjlerne ville holde lufthavnen 24 meter over bølgerne.

Vi nåede aldrig at bygge disse lufthavne, men folk fremfører stadig lignende ideer. Tilbage i 1995, Tokyovirksomheder dannede landingsbanens teknologiske forskningsforening. Gruppen finansierede en ambitiøs prototypestruktur:en landingsbane på en 3281 fod (1, 000 meter) kunstig, flydende ø i Tokyo Bay. Øen bestod af sammenlåsende stykker, hver 984 fod med 197 fod (300 meter ved 60 meter) i størrelse. Det kan modstå påvirkninger, bølger og brande. De gennemførte endda vellykkede start- og landingstest.

Megafloat var beregnet til at være en test. Teamet havde et meget større mål om at bygge en større struktur. Det er endnu ikke sket, men ideen er ikke blevet helt opgivet.

I mellemtiden, over i Storbritannien taler politikerne om en lignende tilgang til at øge Londons kapacitet til at håndtere flyvninger ind og ud af byen. Dette ville indebære at bygge en kunstig ø i Themsens flodmunding. Det ville ikke være en sand flydende lufthavn som Megafloat -anlægget, men det kan hjælpe med at afhjælpe de problemer, London har med sin nuværende lufthavnskapacitet. Faktisk, ifølge forslagsstillerne, denne nye lufthavn ville eliminere behovet for Heathrow, hvilket betyder, at London kunne genanvende landet.

Planen er ikke uden sine kritikere. Miljøforkæmpere er bekymrede for, at projektet vil have en negativ indvirkning på dyreliv og økosystemer i flodmundingen. Heathrow -embedsmænd er forståeligt nok ikke tilhænger af planen.

I USA, en lignende plan er blevet foreslået for San Diego. Byen har brug for en større lufthavn, men har ikke plads til at udvide San Diego International Airport. Det er et problem, fordi lufthavnen kun har én landingsbane og er den travleste en-landings internationale lufthavn i landet.

To virksomheder har foreslået en flydende lufthavnsløsning på San Diego's problem. Den ene kom fra Float Inc., som præsenterede et design tilbage i 1993 (forud for Tokyos Megafloat med et par år). Byens embedsmænd debatterede og ignorerede stort set planen, indtil de formelt afviste forslaget ti år senere.

Den anden plan kom fra et firma ved navn Euphlotea. Det kaldes O-Plex 2020. Hvis det er bygget, det ville være en fire-etagers, flydende facilitet, der ikke kun indeholder en lufthavn, men også kontorlokaler, hoteller og andre ejendomme. Den foreslåede lufthavn ville have to landingsbaner og et undervands letbanesystem til at få rejsende til og fra anlægget (et alternativt forslag bygger i stedet på højhastighedsfærger).

Ifølge Euphlotea, det hele ville koste 20 mia. Det er mange penge, men virksomhedens repræsentanter hævder, at San Diego vil gå glip af 100 milliarder dollars i økonomisk vækst, hvis byen ikke udvider sin lufthavn inden 2020.

Disse store projekter er svære at komme i gang, selv når de involverer at bygge på fast grund. Det kan vise sig, at vi aldrig ser en større flydende lufthavn. Efterhånden som udvidelsesproblemet bliver mere presserende, vi har en bedre idé om dette koncept vil synke eller svømme.