Stjernen eksploderede, overlevede, og eksploderede igen mere end 50 år senere

Det er den himmelske ækvivalent til en gyserfilmskurk - en stjerne, der ikke ville forblive død.

Et internationalt hold af astronomer, herunder Carnegies Nick Konidaris og Benjamin Shappee, opdagede en stjerne, der eksploderede flere gange over en periode på 50 år. Fundet, udgivet af Natur , forvirrer fuldstændig eksisterende viden om en stjernes levetid, og Konidaris' instrumentkonstruktion spillede en afgørende rolle i analysen af ​​fænomenet.

I september 2014 det mellemliggende Palomar Transient Factory -team af astronomer opdagede en ny eksplosion på himlen, iPTF14hls.

Lyset afgivet af begivenheden blev analyseret for at forstå hastigheden og den kemiske sammensætning af det materiale, der blev kastet ud i eksplosionen.

Denne analyse viste, at eksplosionen var det, der kaldes en type II-P supernova, og alt ved opdagelsen virkede normalt. Så længe, det er, et par måneder senere, da supernovaen begyndte at blive lysere igen.

Type II-P supernovaer forbliver normalt lyse i cirka 100 dage. Men iPTF14hls forblev lysstærke i mere end 600! Hvad mere er, arkivdata afslørede en eksplosion i 1954 på nøjagtig samme sted.

Det viste sig, at denne stjerne på en eller anden måde eksploderede for mere end et halvt århundrede siden, overlevede, og eksploderede igen i 2014.

"Denne supernova bryder alt, hvad vi troede, vi vidste om, hvordan de fungerer, " sagde hovedforfatter Iair Arcavi fra University of California Santa Barbara og Las Cumbres Observatory.

Et instrument bygget af Konidaris var nøglen til at analysere lyset fra iPTF14hls, som dæmpede og lysnede mindst fem gange over tre år.

Kaldet SED-maskinen, Konidaris 'værktøj er i stand til hurtigt at klassificere supernovaer og andre kortvarige astronomiske begivenheder. En hurtig vending på at klassificere den slags såkaldte transiente objekter på himlen var hårdt tiltrængt, da Konidaris og tidligere kolleger hos Caltech først byggede maskinen.

Stjerneeksplosioner lærer astronomer meget om oprindelsen til meget af det materiale, der udgør vores univers. En supernovaeksplosion kan endda have udløst dannelsen af ​​vores eget solsystem.

"Men for ikke så længe siden var det hurtigere at identificere kortlivede himmelfænomener, end det var at klassificere dem og bestemme, hvad de kunne lære os, "Sagde Konidaris." Derfor byggede vi SED, men jeg havde aldrig forventet, at det ville hjælpe os med at analysere en eksplosion så mærkelig som denne zombiestjerne."

"Nicks rolle i denne opdagelse viser vigtigheden af ​​at have en aktiv instrumenteringsindsats, som er mere og mere sjælden på mange campusser, " tilføjede Observatories direktør John Mulchaey.