Mælkevejen har en meget varm glorie, astronomer finder

Haloen, der omgiver vores egen Mælkevejsgalakse, er meget varmere, end videnskabsmænd engang troede - og den er måske ikke unik blandt galakser.

De nye resultater blev præsenteret på det årlige møde i American Astronomical Society, afholdt online i denne uge på grund af COVID-19-pandemien.

I tidligere arbejde, forskere ved Ohio State University fandt ud af, at dele af Mælkevejens glorie - den tågede tåge af støv, gas og mørkt stof, der omgiver nogle galakser - var mindst 10 gange varmere, end nogen havde kendt før.

Denne nye forskning fandt, at de ekstreme temperaturer forskerne fandt i den oprindelige analyse - op til 10 millioner grader Kelvin, eller omkring 18 millioner grader Fahrenheit - kunne muligvis findes i hele glorien, sagde Smita Mathur, professor i astronomi ved Ohio State.

"Vi kan ikke med sikkerhed sige, at det er overalt, fordi vi ikke har analyseret hele haloen, " sagde Mathur. "Men vi ved nu, at de temperaturer, vi så i den første undersøgelse, bestemt ikke er unikke, og det er meget spændende."

Mathur, seniorforsker på trioen af ​​præsenterede undersøgelser, sagde, at resultaterne kunne hjælpe astronomer med at forstå mere om, hvordan Mælkevejen og galakser kan lide den dannes og vokser.

"Vi forsøger at lære om de elementer, der danner disse glorier, og om temperaturerne der, " sagde hun. "At kende disse ting kan hjælpe os med at forstå mere om, hvordan galakser forbinder med resten af ​​universet, og hvordan de er dannet, og hvor elementer kan være kommet fra."

Lær mere om haloen, som er det sidste led mellem en galakse og det bredere univers omkring den, kunne hjælpe forskere med at forstå, hvordan en galakse vokser og ændrer sig over tid.

Dataene, de analyserede, kom fra et røntgen-observatorieteleskop drevet af European Space Agency. Det teleskop, kaldet XMM-Newton, indsamler data i røntgenstråler, der ellers ville være blevet blokeret af Jordens atmosfære.

Teleskopet indsamlede disse data fra Mælkevejen, fokuseret i én retning.

"Det viste os, at glorien var meget varmere, end vi havde vidst, men det viste os ikke, om det var tilfældet i hele galaksen, eller hvis teleskopet havde opfanget en aberration forårsaget af en ukendt kraft, der kom fra den retning, hvor teleskopet pegede, " sagde Mathur.

Anjali Gupta, en gæstende astronomiforsker ved Ohio State, analyserede data fra det japanske røntgen-satellitteleskop Suzaku, som indsamlede spektrum fra Mælkevejens glorie i fire forskellige retninger. Denne analyse bekræftede deres tidligere fund, at glorien er meget varmere, end man tidligere havde kendt, og viste også, at de andre dele af haloen sandsynligvis er så varme.

Forskerne spekulerede også på, om de temperaturer, de fandt i Mælkevejens glorie, kunne findes i andre galakser.

Mathur og Sanskriti Das, en kandidatstuderende ved Ohio State, der var medforfatter til den tidligere undersøgelse om Mælkevejens glorie, analyserede data fra en galakse omkring 200 millioner lysår væk fra os. den galakse, NGC 3221, ligner Mælkevejen i form og størrelse. Analysen fandt, at den glorie, der omgiver den galakse, er omtrent lige så varm som den glorie, der omgiver Mælkevejen.

Mathur, Das og Gupta præsenterede alle om resultaterne i separate præsentationer på AAS.