Ny undersøgelse giver kort, ice favorability index for virksomheder, der ønsker at mine månen

De 49'ere, der panorerede efter guld under Californiens guldfeber, vidste ikke rigtig, hvor de kunne blive rige. De havde mund til mund og ikke meget andet at komme efter.

Forskere ved University of Central Florida ønsker at give prospektører, der ønsker at udvinde månen, bedre odds for at slå guld, hvilket på månen betyder rige aflejringer af vandis, der kan omdannes til ressourcer, som brændstof, til rummissioner.

Et hold ledet af planetforskeren Kevin Cannon skabte et Ice Favorability Index. Den geologiske model forklarer processen for isdannelse ved månens poler, og kortlagt terrænet, som omfatter kratere, der kan indeholde isaflejringer. Modellen, som er publiceret i det peer-reviewede tidsskrift Icarus , redegør for, hvad asteroidepåvirkninger på månens overflade kan gøre ved aflejringer af is fundet meter under overfladen.

"På trods af at vi er vores nærmeste nabo, vi ved stadig ikke meget om vand på månen, især hvor meget der er under overfladen, " siger Cannon. "Det er vigtigt for os at overveje de geologiske processer, der er gået videre, for bedre at forstå, hvor vi kan finde isaflejringer, og hvordan vi bedst kommer til dem med mindst mulig risiko."

Holdet blev inspireret af mineselskaber på jorden, som udfører detaljeret geologisk arbejde, og tage kerneprøver, før du investerer i dyre udvindingssteder. Mineselskaber udfører feltkortlægninger, tage kerneprøver fra det potentielle sted og forsøge at forstå de geologiske årsager bag dannelsen af ​​det særlige mineral, de leder efter i et område af interesse. I bund og grund skaber de en model for, hvordan en minezone kan se ud, før de beslutter sig for at stikke penge ned til at bore.

Holdet på UCF fulgte den samme tilgang ved at bruge data indsamlet om månen gennem årene og kørte simuleringer i laboratoriet. Selvom de ikke kunne indsamle kerneprøver, de havde data fra satellitobservationer og fra den første tur til månen.

Hvorfor mine månen

For at mennesker kan udforske solsystemet og videre, rumfartøjer skal kunne opsendes og fortsætte på deres lange missioner. En af udfordringerne er brændstof. Der er ingen tankstationer i rummet, hvilket betyder, at rumfartøjer skal have ekstra brændstof med sig til lange missioner, og det brændstof vejer meget. Udvinding af månen kan resultere i at skabe brændstof, hvilket ville hjælpe med at lette omkostningerne ved flyvninger, da rumfartøjer ikke behøvede at trække det ekstra brændstof.

Vandis kan renses og behandles til at producere både brint og ilt til drivmiddel, ifølge flere tidligere offentliggjorte undersøgelser. Engang i fremtiden, denne proces kunne fuldføres på månen, hvilket effektivt producerer en tankstation til rumfartøjer. Asteroider kan også give lignende ressourcer til brændstof.

Nogle mener, at et system af disse "tankstationer" ville være starten på industrialiseringen af ​​rummet.

Adskillige private virksomheder udforsker minedriftsteknikker til at anvende på månen. Både Luxembourg og USA har vedtaget lovgivning, der giver borgere og virksomheder ejerskabsrettigheder over ressourcer udvundet i rummet, inklusive månen, ifølge undersøgelsen.

"Ideen om at udvinde månen og asteroiderne er ikke længere science fiction, " siger UCF fysikprofessor og medforfatter Dan Britt. "Der er hold rundt om i verden, der søger at finde måder at få dette til at ske, og vores arbejde vil hjælpe os tættere på at gøre ideen til virkelighed."