Bystøjforurening er værst i fattige og minoritetsområder og adskilte byer

De fleste amerikanere tænker på byer som støjende steder - men nogle dele af amerikanske byer er meget højere end andre. Landsdækkende, kvarterer med højere fattigdomsgrader og andele af sort, Hispanic og asiatiske indbyggere har højere støjniveau end andre kvarterer. Ud over, i mere raceadskilte byer, levevilkårene er højere for alle, uanset race eller etnicitet.

Som miljøsundhedsforskere, vi er interesserede i at lære, hvordan hverdagens miljøeksponeringer påvirker forskellige befolkningsgrupper. I en ny undersøgelse detaljerer vi vores resultater om støjforurening, som har direkte indvirkning på folkesundheden.

Forskere har dokumenteret, at miljøfarer, såsom luftforurening og farligt affaldspladser, er ikke ligeligt fordelt på forskellige populationer. Ofte socialt udsatte grupper, såsom raceminoriteter, de fattige og dem med lavere uddannelsesniveauer oplever de højeste niveauer af eksponering. Disse dobbelte belastninger kan udgøre en dobbelt fare for sårbare befolkningsgrupper.

Vores forskning viser, at ligesom luftforurening, støjeksponering kan følge en lignende social gradient. Denne ulige byrde kan delvis, bidrage til observerede sundhedsforskelle på tværs af forskellige grupper i USA og andre steder.

Kortlægning af bylyde

I 2015 faldt vi over et Smithsonian Magazine-indlæg om National Park Service-lydkortet. Lydvurderingerne er beregnet til at repræsentere gennemsnitlige støjniveauer i løbet af en sommerdag eller nat. De er afhængige af 1,5 millioner timers lydmålinger på tværs af 492 steder, herunder byområder og nationale skove, og modellering baseret på topografi, klima og menneskelig aktivitet. National Park Service -kolleger delte deres model og samarbejdede om vores undersøgelse.

Ved at forbinde støjmodellen med nationale amerikanske befolkningsdata, vi gjorde nogle interessante opdagelser. Først, i både land- og byområder, velhavende samfund var mere stille. Kvarterer med median årlige indkomster under US $ 25, 000 var næsten 2 decibel højere end kvarterer med indkomster over $ 100, 000 om året. Og på landsplan, lokalsamfund med 75 procent sorte indbyggere havde et gennemsnitligt støjniveau om natten på 46,3 decibel – 4 decibel højere end samfund uden sorte beboere. En stigning på 10 decibel repræsenterer en fordobling af lydstyrken, så det er store forskelle.

Hvorfor bekymre sig om støj?

En voksende mængde beviser forbinder støj fra en række forskellige kilder, herunder luft, jernbane- og vejtrafik, og industriel aktivitet til skadelige sundhedsmæssige resultater. Undersøgelser har vist, at børn i skole i højere områder har flere adfærdsproblemer og klarer sig dårligere ved eksamen. Voksne udsat for højere støjniveauer rapporterer om højere niveauer af gener og søvnforstyrrelser.

Forskere har en teori om, at siden evolutionen programmerede den menneskelige krop til at reagere på støj som trusler, støjeksponeringer aktiverer vores naturlige fly-eller-kamp-respons. Støjeksponering udløser frigivelse af stresshormoner, som kan hæve vores puls og blodtryk selv under søvn. Langsigtede konsekvenser af disse reaktioner omfatter højt blodtryk, Type 2 diabetes, hjertekarsygdomme og lavere fødselsvægt.

Som med andre former for forurening, flere faktorer hjælper med at forklare, hvorfor nogle sociale grupper er mere udsatte for støj end andre. Faktorer omfatter svag håndhævelse af regler i marginaliserede kvarterer, manglende kapacitet til at engagere sig i beslutninger om arealanvendelse og miljøpolitikker, der ikke tilstrækkeligt beskytter sårbare samfund. Dette kan føre til placering af støjgenererende industrianlæg, motorveje og lufthavne i fattigere samfund.

Adskilte samfund er højere

Vi fandt også højere støjniveauer i mere raceadskilte storbyområder, som Milwaukee, Chicago, Cleveland, Trenton og Memphis. Dette forhold påvirkede alle medlemmer af disse samfund. For eksempel, støjniveauet i lokalsamfund, der udelukkende består af hvide amerikanere i de mindst adskilte storbyområder var næsten 5 decibel mere støjsvage end helt hvide kvarterer i de mest adskilte storbyområder.

Segregation i amerikanske storbyområder er en proces, der rumligt binder farvesamfund og arbejderklassebeboere gennem koncentrationen af ​​fattigdom, mangel på økonomiske muligheder, ekskluderende boligudvikling og diskriminerende udlånspolitikker. Men hvorfor ville selv helt hvide kvarterer i stærkt adskilte byer være mere støjende end andre steder? Selvom vi ikke fandt afgørende beviser, vi tror, ​​at dette sker, fordi i stærkt adskilte byer, politisk magt er ofte ulige fordelt på racer, etniske og økonomiske linjer.

Disse magtforskelle kan give nogle beboere mulighed for at håndtere uønsket arealanvendelse på måder, der er gavnlige for dem – f.eks. ved at tvinge motorvejsbyggeri gennem fattigere samfund. Dette scenario kan føre til højere niveauer af miljøfarer generelt, end der ville ske, hvis strøm og udviklingsbyrder var mere ligeligt fordelt over samfundet.

Segregation kan også adskille kvarterer fysisk, arbejdspladser og basale tjenester, tvinger alle beboere til at køre mere og pendle længere. Disse forhold kan øge luftforureningen og, potentielt, metro-dækkende støjniveauer for alle.

Bremse støjforurening

Den amerikanske regering har gjort relativt lidt for at regulere støjniveauet siden 1981, da Kongressen brat stoppede med at finansiere Noise Control Act af 1972. Men, Kongressen ophævede ikke loven, så stater måtte påtage sig ansvaret for støjkontrol. Få stater har prøvet, og der har været ringe fremskridt. For eksempel, i 2013-2014 modtog New York City en klage over støj cirka hvert fjerde minut.

Uden finansiering, støjforskning har vist sig vanskelig. Indtil for nylig havde USA ikke engang ajourførte landsdækkende støjkort. I modsætning, flere europæiske lande har kortlagt støj, og Europa -Kommissionen finansierer støjkommunikationsplaner, reduktions- og sundhedsundersøgelser.

I 2009 offentliggjorde Verdenssundhedsorganisationen en rapport med retningslinjer for natstøj for Europa. De anbefalede at reducere støjniveauer, når det var muligt, og at reducere støjpåvirkningen, når niveauerne ikke kunne modereres. For eksempel, retningslinjerne anbefalede at placere soveværelser på de rolige sider af husene, væk fra gadetrafikken, og holde natstøjniveauer under 40 decibel for at beskytte menneskers sundhed. Agenturet opfordrede alle medlemsstater til at stræbe efter disse niveauer på lang sigt, med et kortsigtet mål på 55 decibel om natten.

Ikke desto mindre, uligheder i eksponering for støj eksisterer stadig i Europa. For eksempel, i Wales og Tyskland, fattige individer har rapporteret mere nabolagsstøj.

Den mest succesrige amerikanske indsats for støjreduktion har været centreret om flyindustrien. Drevet af introduktionen af ​​nye, mere effektive og mere støjsvage motorer og fremmet af Airport Noise and Capacity Act fra 1990, antallet af amerikanere, der er ramt af luftfartsstøj, faldt med 95 procent mellem 1975 og 2000.

Bevæger sig fremad, vores resultater tyder på, at der er behov for mere forskning til undersøgelser af forholdet mellem støj og befolkningens sundhed i USA – data, der kunne informere støjregler. Finansiering og forskning bør fokusere på fattigere samfund og farvefællesskaber, der ser ud til at bære en uforholdsmæssig stor byrde af miljøstøj.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.